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Origine e storia

Bayeux Tapestry, noto anche come Bayeux Ricamo, è un'opera tessile dell'XI secolo quotata sulla memoria UNESCO del registro mondiale dal 2007. Realizzato con ago su un panno di lino con fili di lana tinti con pigmenti vegetali (garance, gaude, indigotina), misura 68,38 metri di lunghezza per 50 cm di larghezza e ha 623 caratteri, 994 animali e 41 navi. Il suo account visivo va dal 1064 (il Regno di Edoardo il Confessore) al 1066 (la battaglia di Hastings), che ha messo in scena la rivalità tra Harold Godwinson e William il Conquistatore per il trono d'Inghilterra.

Il ricamo fu commissionato da Odon de Bayeux, mezzo fratello di Guillaume e vescovo della città, tra il 1067 e il 1082. Anche se tradizionalmente attribuito a ricami inglesi (in particolare a Canterbury o Winchester), il suo luogo di produzione rimane dibattuto: alcune tesi evocano un'origine normanna o anche l'Abbazia Saint-Florent di Saumur. L'opera, concepita come strumento di propaganda pro-normanno, legittima la conquista ritraendo Harold come perjury (scenale del giuramento sulle reliquie di Bayeux) e celebrando la vittoria di Guillaume ad Hastings (14 ottobre 1066).

L'arazzo, conservato fino alla Rivoluzione nel tesoro della cattedrale di Bayeux, a malapena sfuggì alla distruzione nel 1792 grazie all'intervento di un avvocato locale. Esposta al Louvre sotto Napoleone (1803-1804) per motivare le truppe prima di un'invasione pianificata dell'Inghilterra, fu studiata dagli archeologi tedeschi durante l'occupazione (1941-1944). Dal 1983, è stato presentato al Centre Guillaume-le-Conquerant di Bayeux, dove il restauro è previsto quando il museo si chiude nel 2025. Un frammento rubato nel 1941, trovato in Germania nel 2025, deve essere restituito in Francia.

L'arazzo offre una testimonianza unica sulla vita nell'XI secolo: abiti, castelli, navi (come la Mora, barca di Mathilde), e tecniche agricole (raccolta, collare a spalla). I suoi confini, popolati da favole esopiche (Le Raven et le Renard) e scene quotidiane, sollevano dibattiti sulla loro connessione alla narrazione centrale. Alcuni lo vedono come un commento morale (pro-norman o pro-anglo-saxon), altri come un ruolo apotropaico. La cometa di Halley (1066) fu rappresentata come un presagio tra l'incoronazione di Harold e l'invasione normanna.

L'autenticità del lavoro fu contestata nel 1990 da Robert Chenciner, che vide una copia del XVII-XV secolo a causa di dettagli anacronistici (come un metodo di cucina orientale). Questa tesi, respinta dai Conservatori, si basa sull'assenza di fonti scritte prima del 1476. Tapestry, primo pezzo di mobili classificato monumento storico nel 1840, ancora ispira la cultura popolare, da internet memes ai generici dei film medievali (Les Vikings, 1958). Il suo progetto di prestito al British Museum nel 2025 fu controverso a causa della sua fragilità.

Le iscrizioni latine, nelle capitali romane e onciali, combinano Anglo-sassone (Æ, usano avverbi come hic (qui) o ubi (dove) per strutturare la narrazione, con errori di declinazione (Willelm invece di Willelmo). Tapestry, spesso paragonato a un fumetto medievale per la sua narrazione sequenziale, utilizza processi visivi innovativi: ellisse, flashbacks (una scena di giuramento), e "trabocche" di confini per suggerire il caos della battaglia di Hastings. Il suo stile, vicino ai manoscritti anglosassoni come il Psautier d'Utrecht, conferma la sua origine inglese per molti.

Infine, l'arazzo fa luce su episodi storici scarsamente documentati, come il ruolo di Odon a Hastings (combattendo con un bastone per evitare di violare il suo status clericale) o tecniche navali scandinave (clinkboats, timone laterale). Resta l'unico esempio sopravvissuto di un'arte del romanzo secolare per le élite aristocratiche, tra propaganda politica e capolavoro artistico.

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