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Origen e historia

Los baños romanos de Amélie-les-Bains, ubicados en los Pirineos Orientales, datan del Imperio Superior Romano, probablemente después de la primera mitad del siglo I dC. Su vocación curativa, atestiguada por restos arquitectónicos como piscinas y habitaciones abovedadas, lo convierte en un importante lugar termal de la Narbonnaise Gaul. El sitio, denominado Aquae Calidae por Ravenna Anonymous, puede corresponder a una aglomeración secundaria orientada hacia el termalismo, aunque su ubicación exacta en el Valle Tech sigue siendo hipotética.

El abandono de los baños termales puede tener lugar tan temprano como el siglo III, pero su asistencia persiste durante la antigüedad tardía. En el siglo IX, una iglesia dedicada a Saint Quentin fue construida por monjes benedictinos en el sitio de una sala térmica, como lo demuestra una carta de Charles II le Chauve en 869. Los restos antiguos, parcialmente destruidos a lo largo de los siglos, fueron renovados del siglo XVIII, luego profundamente transformados en el siglo XIX para modernizar el establecimiento, lo que dio lugar a la desaparición de la iglesia en 1932.

Los actuales baños termales conservan dos habitaciones romanas: la "gran sala romana" (22.40 × 12 m), abovedada en medio del hangar y equipada con una piscina central llena, y la "habitación compartida" (122 m2), rodeada de células de tratamiento. Estos restos, clasificados como monumento histórico en 1905, ilustran la ingeniería romana, con sistemas de suministro de agua caliente (bienes capturando manantiales) y frío (acueducto). Las excavaciones y restauraciones de la década de 1970 permitieron su preservación, aunque la mayoría de las antiguas estructuras desaparecieron bajo arreglos modernos.

La historia medieval y moderna del sitio está marcada por la explotación continua de las fuentes, a pesar de los períodos de declive. En el siglo XII, los monjes restauraron las garras y canalizaron las aguas, atrayendo a una población alrededor de la abadía. La reina Yolande de Aragón regresó en el siglo XIV por sus virtudes curativas. En el siglo XVII, el termalismo obtuvo interés científico, con análisis químicos de agua y desarrollo bajo Luis XIV. El siglo XIX vio una intensa modernización: llenando la piscina romana, creando cuartos de baño y rivalidad entre los establecimientos Hermabessière y Pujade.

Las inundaciones de 1940 devastarán una parte de Amélie-les-Bains, desacelerando la actividad térmica. Recomprado en 1977 por el Spa del Sol, los baños romanos, reducidos a sus restos, se convierten en un símbolo de la herencia galo-romana en Occitanie. Su arquitectura, que combina arcos en medio del hangar, mármoles blancos y sistemas hidráulicos, testimonia la importancia de la Termae en la antigua vida social y médica.

El sitio, propiedad privada, permanece en actividad térmica hoy, combinando el patrimonio romano y el uso contemporáneo. Los restos accesibles, integrados en el establecimiento moderno, ofrecen un raro ejemplo de continuidad funcional en más de dos milenios, a pesar de las sucesivas destrucciones.

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