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Patrimonio

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Origine e storia

I bagni romani di Amélie-les-Bains, situati nei Pirenei orientali, risalgono all'alto Impero Romano, probabilmente dopo la prima metà del I secolo d.C. La loro vocazione curativa, attestata da resti architettonici come piscine e camere a volta, lo rende un importante sito termale della Gallia Narbonnaise. Il sito, denominato Aquae Calidae di Ravenna Anonimo, può corrispondere ad un agglomerato secondario orientato verso il termalismo, anche se la sua esatta posizione nella Tech Valley rimane ipotetica.

L'abbandono delle terme può avvenire già nel terzo secolo, ma la loro presenza persiste durante la tarda antichità. Nel IX secolo, una chiesa dedicata a San Quentino fu costruita dai monaci benedettini sul sito di una sala termale, come testimonia un charter di Carlo II le Chauve nell'869. I resti antichi, parzialmente distrutti nel corso dei secoli, furono rinnovati dal XVIII secolo, poi profondamente trasformati nel XIX secolo per modernizzare l'insediamento, con conseguente scomparsa della chiesa nel 1932.

Le attuali terme conservano due camere romane: la "grande sala romana" (22,40 × 12 m), a volte al centro dell'hangar e dotata di una piscina centrale riempita, e la "pool room" (122 m2), circondata da celle di trattamento. Questi resti, classificati come monumento storico nel 1905, illustrano l'ingegneria romana, con sistemi di approvvigionamento di acqua calda (pozzi che catturano sorgenti) e freddo (acquedotto). Gli scavi e i restauri degli anni '70 permisero la loro conservazione, anche se la maggior parte delle antiche strutture scomparve sotto arrangiamenti moderni.

La storia medievale e moderna del sito è caratterizzata da uno sfruttamento continuo delle fonti, nonostante i periodi di declino. Nel XII secolo, i monaci restaurarono gli artigli e canalizzarono le acque, attirando una popolazione intorno all'abbazia. La regina Yolande di Aragona tornò nel XIV secolo per le sue virtù curative. Nel XVII secolo, il termismo acquisì interesse scientifico, con analisi chimiche dell'acqua e dello sviluppo sotto Luigi XIV. Il XIX secolo vide un'intensa modernizzazione: riempire la piscina romana, creare sale da bagno e rivalità tra gli stabilimenti di Hermabessière e Pujade.

Le inondazioni del 1940 devastano una parte di Amélie-les-Bains, rallentando l'attività termica. Riacquistato nel 1977 dalla Spa del Sole, i bagni romani, ridotti ai loro resti, diventano un simbolo del patrimonio gallo-romano in Occitania. La loro architettura, combinando archi al centro dell'hangar, marmi bianchi e sistemi idraulici, testimonia l'importanza delle Thermae nell'antica vita sociale e medica.

Il sito, proprietà privata, rimane oggi in attività termale, combinando patrimonio romano e uso contemporaneo. I resti accessibili, integrati nella moderna struttura, offrono un raro esempio di continuità funzionale in oltre due millenni, nonostante le successive distruzioni.

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