Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De heuvel Vauquois, gelegen in het departement Maas, was een strategische plek tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het domineerde de vlakte op 290 meter boven zeeniveau en diende als observatorium en referentiepunt voor artillerie. In de herfst van 1914 maakten de Duitsers er een fort van, dat gewelddadige gevechten veroorzaakte. Tussen februari en maart 1915 werden de ruïnes van het dorp betwist, en de mijnoorlog werd het enige alternatief na mislukte aanvallen.

Ongeveer 23 km ondergrondse galerieën, gegraven tot 100 meter diep, liet de twee kampen toe om explosieven onder vijandelijke posities te plaatsen. De piek werd bereikt in mei 1916 met een explosie van 60 tot 80 ton mijnen, waarbij 108 Franse soldaten werden gedood. De mijnoorlog hield in maart 1918 op en de Italiaanse troepen hebben de Fransen in mei 1918 opgevoed. De locatie, verwoest door explosies, werd definitief overgenomen door de geallieerden in september 1918.

Op de heuvel van Vauquois, waarvan de top 15 meter lager is dan in 1914, bevindt zich een monument dat in 1925 werd gebouwd ter nagedachtenis aan de 10.000 doden en vermisten. De 39 hectare rood gebied, geclassificeerd als een historisch monument sinds 1937, worden onderhouden door een vrijwilligersvereniging. De site, toegankelijk voor het publiek, getuigt van de mijnoorlog en het geweld van de gevechten.

Het monument Aux strijders et aux morts de Vauquois, ontworpen door architect Édouard Monestès en beeldhouwer Marius Roussel (31ste RI veteraan), staat op de site van het voormalige stadhuis. Het vertegenwoordigt twee soldaten uit 1915 onder een kastanjeboom verminkt door de schelpen, symboliserend de vrede gevonden. De ondergrondse galerijen, gedeeltelijk toegankelijk, herinneren aan de omvang van de vernietiging.

De vereniging Les Amis de Vauquois en haar regio organiseert rondleidingen door de ondergrondse op de eerste zondag van elke maand of op afspraak. De site, eigendom van de gemeente, blijft een belangrijke plaats van herinnering aan de Grote Oorlog, een illustratie van de felheid van de gevechten en hun gevolgen voor het landschap en de bevolking.

Externe links