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Origen e historia

La colina Vauquois, situada en el departamento de Meuse, fue un lugar estratégico durante la Primera Guerra Mundial. Dominando la llanura a 290 metros sobre el nivel del mar, sirvió como observatorio y un punto de referencia para la artillería. En el otoño de 1914, los alemanes lo hicieron una fortaleza, desencadenando combates violentos. Entre febrero y marzo de 1915, las ruinas de la aldea fueron disputadas, y la guerra contra las minas se convirtió en la única alternativa después de los ataques sin éxito.

Aproximadamente 23 km de galerías subterráneas, excavadas hasta 100 metros de profundidad, permitieron a los dos campamentos colocar explosivos bajo posiciones enemigas. El pico se alcanzó en mayo de 1916, con una explosión de 60 a 80 toneladas de minas, matando a 108 soldados franceses. La guerra de minas cesó en marzo de 1918, y tropas italianas levantaron a los franceses en mayo de 1918. El sitio, devastado por explosiones, fue definitivamente tomado por los aliados en septiembre de 1918.

Hoy, la colina de Vauquois, cuya cumbre es de 15 metros más baja que en 1914, alberga un monumento erigido en 1925 en memoria de los 10.000 muertos y desaparecidos. Las 39 hectáreas de área roja, clasificadas como monumento histórico desde 1937, son mantenidas por una asociación voluntaria. El sitio, abierto al público, da testimonio de la guerra contra las minas y de la violencia de los combates.

El monumento Aux combatants et aux morts de Vauquois, diseñado por el arquitecto Édouard Monestès y el escultor Marius Roussel (31o RI veterano), se encuentra en el sitio del antiguo ayuntamiento. Representa a dos soldados de 1915 bajo un castaño mutilado por los proyectiles, simbolizando la paz encontrada. Las galerías subterráneas, parcialmente accesibles, recuerdan el alcance de la destrucción.

La asociación Les Amis de Vauquois y su región organizan visitas guiadas al subterráneo el primer domingo de cada mes o con cita previa. El sitio, propiedad de la comuna, sigue siendo un lugar importante de memoria de la Gran Guerra, ilustrando la ferozidad de las batallas y sus consecuencias en el paisaje y las poblaciones.

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