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Origen e historia

El Grosse Forge de Charenton-du-Cher, situado a 11 km al este de Saint-Amand-Montrond, formó parte del establecimiento metalúrgico de Meillant-Charenton, fundado alrededor de 1590-1600. Este complejo, uno de los más grandes de la Berry después de Claviières, consistió en cinco sitios incluyendo tres forjas: La Grosse Forge (acreditado hasta 1635), la Petite Forge (antes forge de Renouard, 1657-1661) y la forja de Boutillon (1764-1774). Estas refinerías transformaron el hierro fundido producido por los hornos de explosión de Meillant y Champange, modernizados en el siglo XVIII bajo el impulso del Duque de Bethune-Charost, figura de Iluminación y Fisiócrata.

El sitio alcanzó su pico en la primera mitad del siglo XIX, durante el cual se fortaleció a industriales como Jean-Baptiste Déchanet. Se unió a la compañía Châtillon-Commentry en 1845, marcando el final de la actividad de las forjas de Charenton ese mismo año (las faldas Meillant cesaron en 1885). En su pico, la Forja Grosse albergaba un refinamiento, una división, un monumental establo (el más grande conocido en Berry), una casa maestra construida en 1824, y un bar de viviendas de trabajadores en U, ejemplos de hábitat industrial temprano. Hoy sólo quedan restos hidráulicos (comuriadores de trabajo en forma), edificios obreros y la casa del maestro de forja, protegidos desde 2002.

El establecimiento de Meillant-Charenton ilustra la evolución técnica de la metalurgia de Berrichonne, desde los hornos del siglo XVI hasta las innovaciones del siglo XIX. El horno de explosión Champange bien conservado da testimonio del progreso arquitectónico de finales del siglo XVIII, mientras que la Forja Grosse ofrece un raro ejemplo de infraestructura hidráulica industrial (fenderie con sus dos mensajeros). The Petite Forge, on the other hand, was converted into a mill after the activities ceased. Estos sitios reflejan la importancia económica de la industria del acero en Berry, vinculada a los recursos locales (de madera, mineral) y las redes de capital, como las del Duque de Mortemart o los industrialistas Châtillon-Commentry.

La protección bajo los Monumentos Históricos (Decreto del 19 de diciembre de 2002) cubre las fachadas y techos de los edificios emblemáticos (casa de maestros, viviendas de trabajadores estables), las paredes de la valla, los vestigios de la valla, así como el suelo de las parcelas de la antigua forja. Esta clasificación destaca el valor patrimonial de un complejo industrial casi completo, raro en la región Centro-Val del Loira, donde la mayoría de las falsificaciones han desaparecido o han sido profundamente transformadas.

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