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Origine e storia

Il teatro italiano a Douai, situato in Rue de la Comédie, è stato costruito tra il 1783 e il 1785 sotto la direzione dell'imprenditore Charles-Louis-Barthélémy Denis, sull'ordine degli Assessori della città. Inaugurato il 4 dicembre 1785 (o febbraio 1786 secondo le fonti), sostituì una sala considerata obsoleta. La sua tipica struttura in stile italiano comprende un pavimento, balconi a ferro di cavallo, logge reali e un paradiso, riflettendo la gerarchia sociale dell'epoca. L'edificio, che divenne proprietà nazionale durante la Rivoluzione, fu acquistato dalla città nel 1810.

Nel 1810, il comune affidò all'arredatore Pierre-Luc-Charles Ciceri la realizzazione di sfondi scenici (palais, salone di Molière, sala rustica, legno), arricchita da paesaggi vari. Il teatro adotta rapidamente innovazioni tecniche: illuminazione del gas, elettricità e poi elettronica. Durante la prima guerra mondiale, gli occupanti tedeschi lo usarono per le loro dimostrazioni, in parte modernizzando i suoi macchinari. Danneggiato durante i bombardamenti del 1940, subì diversi restauri, in particolare nel 1922-1923 (soffitto dipinto di Maurice Rogerol) e nel 2007 dopo due anni di lavoro di sicurezza antincendio.

Classificato un monumento storico nel maggio 2003, il teatro conserva paesaggi e macchinari del XVIII secolo, rari in Francia. Il suo vestibolo porta ad una camera di 500 posti, decorata con un soffitto che celebra il poeta doganale Marceline Desbordes-Valmore. Le logge, distribuite su tre piani, accoglievano artisti come Paganini, Liszt o Bonaparte. Oggi, rimane un importante luogo culturale, che ospita spettacoli professionali e creazioni locali al Teatro annuale di festa.

La facciata neoclassica, ristrutturata nel XIX secolo, presenta cinque colonne impegnate e una soffitta decorata con le armi della città. L'interno combina calcare e mattoni, con un camino a soffitto e una falsa cupola cornice. Le decorazioni, restaurate più volte (in particolare da Félix Robaut e Claude Boryczewski nel 2009), testimoniano l'evoluzione delle tecniche sceniche. Il teatro è ancora di proprietà del comune di Douai, nel dipartimento di Nord (Hautes-de-France).

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