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Origen e historia

El teatro italiano en Douai, situado en la Rue de la Comédie, fue construido entre 1783 y 1785 bajo la dirección del empresario Charles-Louis-Barthélémy Denis, por orden de los alderes de la ciudad. Inaugurado el 4 de diciembre de 1785 (o febrero de 1786 según las fuentes), reemplazó una sala considerada obsoleta. Su estructura típica "al estilo italiano" incluye un suelo, balcones de herradura, albergues reales y un paraíso, reflejando la jerarquía social de la época. El edificio, que se convirtió en propiedad nacional durante la Revolución, fue comprado por la ciudad en 1810.

En 1810, el municipio encomendó al decorador Pierre-Luc-Charles Ciceri la realización de escenarios (palais, salón de Molière, sala rústica, madera), complementado por paisajes variados. El teatro adopta rápidamente innovaciones técnicas: iluminación de gas, electricidad y electrónica. Durante la Primera Guerra Mundial, los ocupantes alemanes lo utilizaron para sus manifestaciones, modernizando parcialmente su maquinaria. Daños durante los bombardeos de 1940, sufrió varias restauraciones, en particular en 1922-1923 (techo pintado por Maurice Rogerol) y en 2007 después de dos años de trabajo de seguridad contra incendios.

Ocupa un monumento histórico en mayo de 2003, el teatro conserva paisaje y maquinaria del siglo XVIII, raro en Francia. Su vestíbulo conduce a una sala de 500 asientos, decorado con un techo que celebra el poeta de aduanas Marceline Desbordes-Valmore. Los albergues, repartidos en tres plantas, recibieron artistas como Paganini, Liszt o Bonaparte. Hoy, sigue siendo un lugar cultural importante, albergando espectáculos profesionales y creaciones locales en el evento anual del Teatro en Fiesta.

La fachada neoclásica, remodelada en el siglo XIX, cuenta con cinco columnas comprometidas y un ático decorado con las armas de la ciudad. El interior combina piedra caliza y ladrillo, con una chimenea de techo y una cúpula de marco falso. Las decoraciones, restauradas varias veces (sobre todo por Félix Robaut y Claude Boryczewski en 2009), dan testimonio de la evolución de las técnicas de escenario. El teatro sigue siendo propiedad de la comuna de Douai, en el departamento de Nord (Hautes-de-France).

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