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Origine et histoire

Le théâtre Tristan-Bernard, situé 64 rue du Rocher dans le 8e arrondissement de Paris, a été construit entre 1912 et 1914 par l'architecte Théo Petit pour la fondation Léopold Bellan. Initialement conçu pour accueillir des réunions et spectacles éducatifs d’un institut pour jeunes filles, il s’ouvre au public en 1919 sous le nom de théâtre Albert-Ier, en hommage au roi des Belges. La grande salle de 400 places et la salle Villiers de 200 places, toutes deux décorées dans un style néo-Louis XVI inspiré de la salle Gaveau, sont inaugurées en 1914.

En 1930, l’écrivain Tristan Bernard en prend la direction et le rebaptise théâtre Tristan-Bernard, y présentant ses propres comédies pendant une saison. Après son départ, le théâtre retrouve son nom initial, théâtre Albert-Ier, avant d’être renommé théâtre Charles-de-Rochefort en 1936 par le comédien Charles de Rochefort, qui y monte des pièces policières à succès. Mobilisé pendant la Seconde Guerre mondiale, il cède la direction à son épouse, Mary Grant, puis à leur fils Jean Dejoux, qui assure la continuité jusqu’en 1972. La programmation alterne alors entre classiques (Corneille, Mérimée) et œuvres contemporaines.

En 1973, Dominique Nohain, fils de l’animateur Jean Nohain, rachète le théâtre et lui redonne le nom de Tristan-Bernard. Il est suivi en 1986 par Edy Saiovici, qui dirige la salle jusqu’à sa mort en 2013, période durant laquelle le théâtre accueille des artistes comme Dany Boon, Albert Dupontel ou Brèves de comptoir. Depuis 2013, Pascal Guillaume en est le directeur artistique, puis propriétaire à partir de 2014. Les deux salles sont inscrites aux monuments historiques depuis 1991 pour leur architecture et leur décor préservé.

Le théâtre a également joué un rôle dans la promotion de jeunes talents, notamment via le concours des Jeunes Compagnies organisé annuellement sous la direction de Charles de Rochefort. En 2010, il rejoint le réseau des Théâtres parisiens associés, une alliance de 50 théâtres privés parisiens. Son répertoire éclectique, allant du vaudeville au théâtre contemporain, en fait un lieu culturel majeur de la capitale.

Parmi les événements marquants, citons la création de pièces comme Le Dindon de Feydeau (2007), La Vénus à la fourrure (2015, récompensée par deux Molières), ou encore des spectacles humoristiques comme Le Père Noël est une ordure (2015). Le théâtre continue d’accueillir des créations primées, comme Courgette (2023, 7 nominations aux Molières 2024) ou Music-Hall Colette (2024).

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