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Patrimonio

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Origine e storia

Gli antichi bagni di Alauna, situati a Valognes nella Manche, costituiscono un complesso termale gallo-romano costruito nella seconda metà del primo secolo (tra 60 e 80). Disuso nel terzo secolo, le loro murature furono recuperate fino all'era contemporanea. Il loro piano simmetrico, tipico delle terme di Nerone, organizza intorno ad un asse centrale con piscine fredde e calde, frigidarium, caldarium e sudatorio. Gli scavi degli anni '90 hanno permesso di ripristinare completamente il loro piano prima di essere costruiti in un giardino archeologico.

Il sito, parzialmente in aumento per 12 metri, si trova a nord-ovest dell'antico agglomerato di Alauna, vicino al cardo maximus. Alimentato da un acquedotto di 800 metri, il complesso ha usato le risorse geologiche locali (calcare, argilla, sabbie) per costruirlo. La sua architettura ha ottimizzato la topografia naturale, con parti calde poste sotto per limitare gli scavi. Le pareti, spesse da 1,20 a 2 metri, sono state costruite in opus vittatum (calcareous honeycombs) e terracotta architettonica per le parti di riscaldamento.

Protetto nel 1862, i bagni termali furono identificati come tali alla fine del XVII secolo da Pierre-Joseph Dunod, dopo secoli di recupero materiale. Gli scavi del 1695, 1840 e 1990 rivelarono la loro organizzazione interna, i loro sistemi di riscaldamento (ipocausti, praefurnia) e la loro decommissione a causa del declino di Alauna. Nel 2020, il georadar prospezione ha identificato potenziali edifici aggiuntivi, come un pallido o un mansio, suggerendo una città più grande (3.000 a 4.000 abitanti).

Il complesso, l'unico stabilimento termale noto ad Alauna, pone domande circa la sua capacità per una popolazione così grande. Il suo piano simmetrico, con camere doppie (apodyteria, unctoria, tepidaria), ha permesso di modulazione di presenze e manutenzione parziale senza chiusura totale. I resti, tra le rare elevazioni romane conservate in Normandia con il teatro Lillebonne, sono ora accessibili in un giardino archeologico aperto al pubblico.

L'approvvigionamento idrico, fornito da un acquedotto sotterraneo che diventa aerea vicino alle terme, si è concluso nella sudatoria dopo un viaggio di 800 metri. L'acqua di scarico è stata scaricata al Merderet attraverso le sculpins, tra cui una cinghia della piscina fredda. Il tetto, estinto, era probabilmente a volte per le stanze calde, con una coperta "buried" nelle pareti esterne, come suggerito dai passaggi di alta manutenzione. Le decorazioni interne, ormai sconosciute, dovevano includere rivestimenti o impiallacciature dipinte, mentre gli esterni si affidavano a materiali alternati.

Ranked tra i primi monumenti storici francesi (1862), i bagni termali sopravvissero ai bombardamenti del 1944. Il loro studio in corso rivela una città antica più complessa, con presupposti santuari, un forum, e forse un secondo complesso termale vicino al cardo e al decumanus. La recente ricerca, condotta dal CNRS e dall'INRAP, mira a chiarire la portata di Alauna e il suo ruolo nella vita quotidiana gallo-romana.

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