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Origen e historia

Los antiguos baños de Alauna, ubicados en Valognes en el Manche, constituyen un complejo termal galo-romano construido en la segunda mitad del primer siglo (entre 60 y 80). Desuso en el siglo III, sus mampostería fueron recuperadas hasta la época contemporánea. Su plan simétrico, típico de los baños termales de Nero, organiza alrededor de un eje central con piscinas frías y calientes, frigidarium, caldarium y sudatorium. Las excavaciones de la década de 1990 permitieron restaurar completamente su plan antes de que fueran construidas en un jardín arqueológico.

El sitio, subiendo parcialmente por 12 metros, se encuentra al noroeste de la antigua aglomeración de Alauna, cerca del máximo de cardo. Con un acueducto de 800 metros, el complejo utilizó los recursos geológicos locales (calcáreos, arcillas, arenas) para construirlo. Su arquitectura optimiza la topografía natural, con partes cálidas colocadas debajo para limitar las excavaciones. Las paredes, de 1.20 a 2 metros, se construyeron en opus vittatum (cariñones de miel) y terracota arquitectónica para las piezas de calefacción.

Protegido por 1862, los baños termales fueron identificados como tales a finales del siglo XVII por Pierre-Joseph Dunod, después de siglos de recuperación material. Las excavaciones de 1695, 1840 y 1990 revelaron su organización interna, sus sistemas de calefacción (hipocaustes, praefurnia) y su desmantelamiento debido al declive de Alauna. En 2020, georadar prospecting identificó posibles edificios adicionales, como un pálido o mansio, lo que sugiere una ciudad más grande (3.000 a 4.000 habitantes).

El complejo, el único establecimiento termal conocido en Alauna, plantea preguntas sobre su capacidad para una población tan grande. Su plan simétrico, con habitaciones dobles (apodyteria, unctoria, tepidaria), permite la modulación de la asistencia y mantenimiento parcial sin cierre total. Los restos, entre las raras elevaciones romanas conservadas en Normandía con teatro Lillebonne, ahora son accesibles en un jardín arqueológico abierto al público.

El suministro de agua, proporcionado por un acueducto subterráneo convirtiéndose en aéreo cerca de los baños termales, terminó en el sudatorio después de un viaje de 800 metros. El agua residual fue descargada al Merderet a través de escultores, incluyendo un cinturón de la piscina fría. El techo, extinto, fue probablemente abovedado para las habitaciones cálidas, con una manta "burgada" en las paredes exteriores, como sugieren los pasajes de mantenimiento altos. Las decoraciones interiores, ahora desconocidas, debían incluir recubrimientos pintados o chaperos, mientras que los exteriores dependían de materiales alternativos.

Ocupado entre los primeros monumentos históricos franceses (1862), los baños termales sobrevivieron a los bombardeos de 1944. Su estudio en curso revela una ciudad antigua más compleja, con supuestos santuario, un foro, y quizás un segundo complejo termal cerca del cardo y el decumanus. La investigación reciente, realizada por CNRS e INRAP, tiene por objeto aclarar el alcance de Alauna y su papel en la vida cotidiana galo-romana.

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