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Origen e historia

Los baños termales romanos de Cimiez, integrados en la antigua ciudad de Cemenelum, se encuentran en la actual zona residencial de Cimiez en Niza. Su descubrimiento progresivo comenzó en el siglo XVI con encuestas del arquitecto florentino San Gallo, pero fue en el siglo XIX que François Brun identificó los baños termales del Este. Las excavaciones sistemáticas realizadas entre 1954 y 1970 por Fernand Benoit y Danielle Mouchot revelaron tres complejos térmicos (Norte, Este, Oeste) en dos hectáreas. Estos conjuntos, datados entre los siglos primero y tercero, siguen una organización arquitectónica similar, con habitaciones alineadas según un eje común: vestuarios, palestre, frigidarium y habitaciones climatizadas (tepidarium, caldarium, laconicum).

El sitio siempre ha preservado restos visibles, como el Frigidarium de los Baños del Norte, muy confuso con un "Templo de Apollón". Los materiales utilizados – Opus mixtum, mármol, cineritis de Biot – y los sistemas hidráulicos (Falicon y Mourail, alcantarillas) ilustran el know-how romano. Los baños termales mejor conservados en el norte incluyen una piscina y letrinas de estilo peri, mientras que los del este tienen una piscina con ninfas. En el oeste, el estado de conservación se altera por la construcción de un grupo episcopal en el siglo V, reutilizando elementos romanos como las columnas para el Baptisterio.

Rankeado como monumento histórico de 1943 (Terres) y 1947 (Baños termales del norte bajo el nombre erróneo del "Templo de Apollón"), los baños termales estaban sujetos a sucesivas protecciones, incluyendo un decreto en 1958 para las parcelas circundantes. Las recientes excavaciones, como las realizadas en 2004 por Monique Jannet-Vallat, siguen enriquecendo el conocimiento de Cemenelum, aunque sólo se ha explorado una pequeña parte de la antigua ciudad. El sitio, una propiedad privada, sigue siendo un testimonio importante de la romanización en la Provenza-Alpes-Costa Azul.

La organización de los baños termales refleja una estandarización romana: ejes alineados, partes lógicamente encadenadas y materiales locales (marble, ladrillos, cineritis). Las ventanas de vidrio, atestiguadas por fragmentos de vidrio, y los sistemas de calefacción (praefurnium) destacan su funcionalidad. La reutilización de materiales en el siglo V, especialmente por san Valerian para el grupo episcopal, marcó la transición a la era paleocristiana. Hoy en día, los baños termales de Cimiez, asociados al cercano museo arqueológico, ofrecen un panorama único de la vida cotidiana y prácticas costeras en la Galia romana.

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