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Origine e storia

La tomba di Oscar Wilde, chiamato Flying Demon Angel, è un lavoro monumentale situato nel cimitero di Père-Lachaise a Parigi (X arrondissement). Sculturato tra il 1911 e il 1914 da Jacob Epstein, artista americano, fu finanziato da Helen Carew, ammiratore dello scrittore irlandese. Il monumento, scolpito in un blocco di 20 tonnellate di Hopton Wood Stone, è ispirato da un toro alato assiro esposto al British Museum. Dal 1950 ospita anche le ceneri di Robert Ross, l'amante e l'esecutore di Wilde.

Alla sua inaugurazione, il lavoro ha causato uno scandalo a causa delle parti genitali prominenti dell'angelo, considerato indecente. Un aneddoto ha riferito che nel 1961 due visitatori britannici, scioccati, rotto i testicoli della statua con pietre. I frammenti servivano anche come appunti di carta al curatore del cimitero per due anni. Questo dettaglio, combinato con la tradizione dei baci rossetti lasciati dagli ammiratori fin dagli anni '90, ha contribuito alla romantica e sovversiva leggenda del monumento.

Classificato un monumento storico nel 1995 (concessione di soggiorno n.55 PA 1909), la tomba è stata restaurata nel 2011 grazie alla famiglia Wilde e al governo irlandese. Gli attributi mancanti, come il sesso della sphinx amputata nel 1961, furono parzialmente ricostruiti nel 2000 da una protesi d'argento, un'idea dell'artista Leon Johnson. Per preservare il lavoro, le finestre in plastica a due metri sono state installate nel 2011, terminando i depositi di rossetto.

Il monumento oggi incarna un simbolo letterario, artistico e LGBTQ+, attirando ogni anno migliaia di visitatori. Il suo stile audace, che unisce influenze assire e modernità, così come la sua storia turbolenta, lo rendono un luogo unico di pellegrinaggio al Padre Lachaise. Le polemiche passate e i tributi contemporanei evidenziano il suo status di icona culturale, ben oltre la semplice sepoltura.

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