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Origine et histoire

La tour de Bozel, datée du XIIe siècle, est une tour médiévale associée à une maison forte, située sur la commune de Bozel, en Savoie. Elle est localement appelée « Tour des Sarrasins » ou « Tour Sarrazine », bien qu’elle n’ait aucun lien historique avec les incursions mauresques du Xe siècle. Son nom provient d’une tradition locale attribuant aux Sarrasins la construction de nombreux édifices anciens, bien que cette tour ait été édifiée bien après leur départ.

La tour, de forme rectangulaire (9,70 × 8,20 mètres), présente des murs épais de 2,15 mètres à sa base et s’élève sur quatre niveaux. Ses caractéristiques architecturales, comme les arcs plein cintre des baies, confirment sa datation du XIIe siècle. Elle était initialement conçue pour défendre une maison forte, avec des archères et des coussièges aux étages inférieurs. Le dernier niveau, éclairé par huit ouvertures, abritait une petite salle chauffée, probablement un cabinet de travail.

À l’origine, la tour aurait appartenu à la famille Rouge, attestée depuis 1140 et proche des archevêques de Tarentaise et des comtes de Savoie. Au XIIIe siècle, elle passe aux mains de la famille du Verger (ou Vergier), qui possédait une maison forte à Bozel. En 1353, Jean du Vergier vend ses droits sur les alpages de la vallée à l’archevêque de Tarentaise, suivi en 1439 par Jacques du Verger, qui cède la juridiction sur certains habitants. La tour, endommagée par une crue en 1630, est réparée en 1715.

La tour est située sur la rive droite du torrent du Bonrieu, dans le bourg de Bozel. Elle relevait initialement de l’autorité temporelle de l’archevêque de Tarentaise, comme en attestent des bulles papale (1176) et impériale (1186). Plusieurs familles nobles se sont succédé comme propriétaires, dont les Séchal (ou Sécalcy), seigneurs du Bois, qui acquirent des biens via les archevêques au XVe siècle.

Aujourd’hui, la tour abrite un espace muséographique communal, la « Tour Sarrazine, musée ». Entièrement réhabilitée, elle propose une exposition permanente sur l’histoire de la vallée de Bozel, du néolithique à nos jours, ainsi que des expositions temporaires. Son architecture et son histoire en font un témoignage remarquable du patrimoine médiéval savoyard.

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