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Patrimonio

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Origine e storia

La Torre Balhan, situata a Château-Thierry ad Aisne, è l'unica vestigia di un edificio medievale di nome Fort Saint-Jacques, probabilmente una casa signeuriale o un lavoro difensivo. Alla fine del XV o all'inizio del XVI secolo, fu trasformato in un albergo comune o privato, l'Hôtel du Mouton d'Or. La sua struttura attuale, con le sue capesante e il campanile, risale a questo periodo. Gli edifici adiacenti scomparvero nel XIX secolo e durante la prima guerra mondiale, lasciando la torre isolata.

All'interno, una scala con viti in una gabbia ottagonale una volta servito due case mancanti. La torre ospita anche un oratorio scolpito conservato e una campana del 1520, offerta dal notevole Jehan Balhan, che gli diede il nome. Questa campana, destinata all'uso comunale, simboleggia il legame tra la torre e la vita civica di Château-Thierry. Dopo i danni durante la prima guerra mondiale, la torre fu restaurata e elencata come monumenti storici nel 1926.

Originariamente concepita come dungeon di Fort Santiago, la Torre Balhan fu anche un campanile comunale. La sua campana, aggiunta in seguito, sostituisce una funzione originale della torre di avvistamento. Un'incisione del XVI secolo mostra due torri torreggiate con tetti a quattro piste, suggerendo una struttura più complessa all'epoca. La cappella interna, a volte i cani, fu utilizzata fino alla Rivoluzione, mentre la struttura fu ricostruita nel 1740.

L'autore della torre è talvolta attribuita ad Antoine le Bâtard de Bourgogne, figlio di Philippe le Bon, che ricostruisce anche le chiese di Saint-Martin e Saint-Crépin della città. Tuttavia, la campana del 1520, finanziata da Jehan Balhan, rimane l'elemento più documentato. I restauri del XIX e XX secolo, soprattutto dopo il 1918, conservarono questa testimonianza dell'architettura civile medievale e della sua evoluzione verso l'uso comune.

Oggi, la Balhan Tower si trova in Rue du Pont a Château-Thierry, proprietà del comune. La sua scala conduce ad una vecchia cappella gotica e una camera da letto, mentre il suo campanile, ristrutturato nel 1997, domina la città. Il monumento illustra la transizione tra una funzione difensiva medievale e un ruolo simbolico urbano, segnato dalla sua campana e orologio aggiunto nel 1874.

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