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Patrimonio

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Origine e storia

La fabbrica Motte-Bossut, fondata nel 1843 da Louis Motte-Bossut a Roubaix, fu originariamente concepita come una filatura di cotone sul modello inglese, dotata di auto-agitazione artigianale. Soprannominata la "monster spinning" per la sua capacità produttiva senza pari nella zona, fu parzialmente distrutta dal fuoco nel 1845, poi ricostruita e ampliata nel 1846 per ospitare 44,000 pin. Un secondo incendio nel 1866 raso completamente l'edificio originale, costringendo il trasferimento di produzione all'annesso, costruito a prova di fuoco nel 1862 sull'altra riva del Canale Roubaix. Questo sito, ampliato nel 1864 e potenziato nel 1866, divenne il nucleo dell'attuale fabbrica, segnata da un'architettura in mattoni neogotico (slits, gables dentati) e da un'innovativa struttura interna (croci, travi in ferro, pilastri in ghisa).

Nel 1877, Motte-Bossut investe in un mulino di lana eretto di fronte al primo, collegato da un ponte sostituito nel 1891 da un edificio che unifica il tutto. Due torri merlate, costruite nel 1889 (ovest) e nel 1891 (est), circondarono l'ingresso monumentale della fabbrica, simbolo della sua potenza industriale. Un gioiello del patrimonio tessile del Nord, la fabbrica è stata elencata nei Monumenti Storici nel 1978, prima di chiudere nel 1982 a causa della crisi del settore. Riacquistato dalla città di Roubaix nel 1987, il sito è stato riabilitato tra il 1989 e il 1993 dall'architetto Alain Sarfati per ospitare il Centre des Archives nationales du monde du travail, mentre altri edifici ospitano ora il Teleport e il International Communications Centre.

L'architettura di fabbrica combina funzionalità industriali ed estetica neogotica, con elementi difensivi (sceni, torri) che ricordano i castelli medievali. Il telaio in metallo, composto da alberi e ingressi rivettati in acciaio, supporta cinque piani quadrati e un sottotetto. Il camino crenelato (37 m) e la torre di scale semi-outwork, entrambe decorate con motivi gotici, evidenziano questa ibridazione stilistica. L'edificio centrale, che collega i due fili, presenta un corpo con una caviglia dentata e una nicchia che ospita una statua, mentre la facciata in Rue des Tuileries è incoronata con una balaustra in mattoni. Queste scelte riflettono l'influenza dei metodi inglesi, sia nei processi tecnici (macchine di auto-azione) che nella strategia di produzione, pur affermando una forte identità locale.

Dopo la sua chiusura, la fabbrica è stata trasformata in un luogo dedicato alla memoria del lavoro, mantenendo la sua struttura originale adattandosi alle nuove funzioni culturali. Gli archivi che oggi ospita documentano la storia sociale ed economica della regione, mentre la sua esemplare riabilitazione (il premio architettonico del 1993) lo rende un modello per la conversione del patrimonio industriale. Il sito, situato sull'ex via del Canale Roubaix (ora Leclerc Boulevard), testimonia anche l'urbanizzazione legata alla rivoluzione industriale, dove le fabbriche strutturarono i quartieri di classe operaia e le reti di trasporto fluviale.

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