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Origine e storia

Il Pavillon de Vendôme, noto anche come Pavillon de La Molle, è un antico palazzo costruito ad Aix-en-Provence dal 1665 su ordine di Luigi de Mercœur, duca di Vendôme e governatore della Provenza. Un nipote di Enrico IV, nel 1664 acquisì una terra fuori dai bastioni per costruire una residenza ispirata al suo amore per Lucrece de Forbin-Solliès, conosciuta come "la Belle du Canet". L'edificio, progettato dall'architetto Antoine Matisse, unisce eleganza classica e funzionalità, con un piano terra aperto per carrozze e un tetto Mansart. La leggenda ci dice che le visite notturne della mascherata Belle du Canet avrebbero affrettato la morte del Duca nel 1669, dando alla luce il provenzale dicendo "Las machouettos an tua lou duc" ("I gufi hanno ucciso il Duca").

Dopo la morte del duca, il padiglione fu venduto nel 1669 all'Avvocato generale Gautier de la Molle, che terminò la sua decorazione d'interni, aggiungendo un pavimento e coprendolo con piastrelle romane. Nel XVIII secolo, passò nelle mani del pittore Jean-Baptiste van Loo, che installò il suo laboratorio lì, poi di Barthélemy-Louis Reboul, segretario dell'Accademia di Aix. Durante la Rivoluzione, il padiglione, che era diventato demigrato, fu venduto prima di essere acquistato nel 1824 dal vescovo di Angoulême per una scuola di imbarco per le ragazze giovani. Le suore del Sacro Cuore occuparono tutto il XIX secolo.

Nel 1906, l'amante d'arte svizzera Henri Dobler acquisì il padiglione, iniziò il suo restauro e parzialmente restaurato i suoi mobili originali. Ha classificato il giardino e la facciata come monumenti storici nel 1914. Quando morì nel 1941, lasciò l'edificio e le sue collezioni alla città di Aix-en-Provence, a condizione di farne un museo. Dal 1990, il Pavillon de Vendôme-Dobler ospita mostre di arte contemporanea e fotografie, conservando al contempo le sue decorazioni interne del XVIII secolo (gipserie, scala onoraria, soffitti dipinti) e le sue collezioni di ritratti, fate di Moustiers e mobili provenzali.

L'architettura del padiglione illustra un mix unico di stili: un piano terra dorico, un primo pavimento ionico e un secondo composito, tutto scolpito nella pietra giallastra di Bibémus. Gli atlantes barocchi di Jean-Claude Rambot, incorniciando l'ingresso, e il giardino in stile francese ricostruito dopo incisioni del XVII secolo, lo rendono un capolavoro del patrimonio aixese. Il sito contiene anche antichi resti, come un mosaico e frammenti di colonne romane, che testimoniano un'antica occupazione.

Classificato un monumento storico nel 1914 per la sua facciata e giardino, poi nel 1953 per i suoi tetti e padiglioni adiacenti, il Pavillon de Vendôme ora incarna un dialogo tra storia e modernità. Il suo attuale orientamento museale, che unisce l'arte antica e contemporanea, fa parte della visione di Henri Dobler, che sognava una "scuola di medicina in Provenza". Vicino alla scuola d'arte di Aix, c'è ancora un bivio tra patrimonio e creazione, radicato nella storia tumultuosa della Provenza del Grande Secolo.

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