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Origine e storia

Il vecchio castello di Gouffern en Auge, noto anche come Château d'Aubry-en-Exmes, è un edificio le cui origini risalgono al XIV secolo. Si compone di una torre rotonda parzialmente circondata da acqua, vestigia di un antico sistema difensivo medievale. Questa dungeon, originariamente progettata per difendere la valle superiore dei Dives, fu integrata nell'XI secolo nella cintura delle roccaforti che proteggevano la fortezza di Exmes, sotto l'autorità dei Conti di Exmes.

All'inizio del XVII secolo, durante il regno di Enrico IV, i signori di Aubry-en-Exmes sollevarono la struttura rotonda esistente per renderla una casa aristocratica. È stato aggiunto un corpo di case quadrate a due piani, affiancate da torrette rettangolari e coperte da un tetto con padiglione. I mâchicoulis del XIV secolo furono conservati, testimoniando il suo passato difensivo. Il castello è stato classificato come monumento storico nel 1968 per i suoi elementi medievali e rinascimentali.

Secondo la tradizione locale, il dungeon avrebbe servito come rifugio per Gabriele I di Montgomery (1530–1574), un signore protestante accusato di aver ferito fatalmente il re Enrico II in un torneo del 1559. Anche se questo aneddoto è spesso citato, è più una leggenda che una fonte storica verificata. Il castello fu gradualmente abbandonato dopo la costruzione di una nuova residenza nel 1808 da M. de Manoury d'Ectot, uno scienziato i cui esperimenti chimici in parte danneggiarono l'edificio.

Nel XIX secolo, il Castello Vecchio perse la sua funzione residenziale al nuovo castello confinante. I resti della dungeon circolare, circondati da fossa, e gli elementi gotici visibili sulle litografie della metà del XIX secolo ricordano la sua importanza strategica nel Medioevo. La chiesa parrocchiale di Saint-Caprais, ora estinta, era una volta situata nel parco del castello, illustrando il legame tra potere signeuriale e potere religioso nella regione.

Il sito è protetto dal 1968 per la sua ex dungeon e i resti del castello. Elementi architettonici, come il mâchicoulis del XIV secolo e le torrette rinascimentali, riflettono le successive trasformazioni dell'edificio, segnate da conflitti medievali e ambizioni aristocratiche dell'epoca moderna. Oggi, il Castello Vecchio rimane una testimonianza dell'evoluzione dei sistemi difensivi e degli stili di vita signeuriali in Normandia.

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