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Origine et histoire

La villa gallo-romaine d’Andilly-en-Bassigny, découverte en 1879 lors de la construction d’une ligne de chemin de fer, fut partiellement détruite avant d’être fouillée en 1895 par Virgile Multier, curé du village. Les recherches révélèrent un ensemble résidentiel du Ier siècle, agrandi au IIe et occupé jusqu’au IVe siècle, incluant des thermes privés remarquablement conservés (vestiaire, salle tiède, piscine chaude, étuve et piscine froide). Ces vestiges témoignent de l’opulence de l’aristocratie gallo-romaine locale et de son mode de vie romanisé.

Oubliée puis redécouverte dans les années 1960, la villa fit l’objet de nouvelles fouilles par P. Ballet et T. Zeyer, qui confirmèrent son importance. Une nécropole mérovingienne d’une centaine de sépultures (VIe-VIIe siècles) fut également mise au jour, attestant de la réutilisation funéraire des ruines après l’abandon du site. Ces découvertes illustrent la transition entre l’Antiquité tardive et le haut Moyen Âge dans le Bassigny, une micro-région rurale du nord-est de la Haute-Marne.

Classée Monument historique en 1986, la villa est aujourd’hui propriété du conseil départemental. Son état de conservation exceptionnel, notamment pour les thermes, en fait un témoignage rare de l’architecture domestique gallo-romaine en milieu rural. Le site s’inscrit dans un paysage marqué par le bassin versant de la Meuse et de la Saône, entre influences celtiques et romaines, reflétant l’intégration progressive des élites locales à l’Empire.

La commune d’Andilly-en-Bassigny, typiquement rurale et dispersée, conserve par ailleurs des traces de son histoire médiévale et révolutionnaire, comme la création tardive (1793) de son comité de surveillance. Cependant, c’est la villa qui constitue son patrimoine le plus emblématique, lié à une période où la région, alors appelée pagus Bassiniacus, servait de carrefour entre les axes commerciaux romains et les territoires des Lingons.

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