Origen e historia
El sitio arqueológico de la Vernay, en Saint-Romain-de-Jalionas (Isère), es un complejo importante que cubre el período de Gaulish en la antigüedad tardía. Su corazón es una villa galo-romana del Imperio Inferior, catalogada como monumentos históricos en 1984. Este palacio rural, con una superficie inusual de 2,5 hectáreas para edificios residenciales, incluye baños termales con hipocauste, una piscina de 20x6 metros, un molino hidráulico raro y un sofisticado sistema de alcantarillado. La finca, rodeada de un recinto de 20 hectáreas, fue cruzada por una carretera de piedra y una corriente integrada en el sistema de saneamiento. Las excavaciones también revelaron zonas de rodamiento de cáñamo que demostraban actividades agrícolas diversificadas.
La villa tiene éxito en una granja galáctica aristocrática, transformada alrededor de 40 a.C. en una residencia romana según los cañones arquitectónicos romanos (piedras masonadas, baldosas, suelos de mortero), conservando al mismo tiempo unos platos de Gaulish, sugiriendo dueños romanizados alabados. Entre 15 A.D. y el siglo 5, el sitio se convirtió en un lujoso palacio — calefacción central, capilla cristiana en el siglo IV— a pesar de su inadecuado ubicación marshy. Su declive llegó alrededor de 450, después de resistir las invasiones y el declive del Imperio. En la Edad Media, una pequeña granja y un cementerio parroquial le tuvieron éxito, con la erección de un castillo Delphinal en el siglo XII, ahora extinto.
Los primeros descubrimientos datan del siglo XIX, cuando el párroco local reportó estatuas y mosaicos en el cementerio. En 1967, las obras revelaron una pared y ánfora que contenía un esqueleto infantil, provocando excavaciones de aficionados como Roger Pinet, luego Aloys Dufourg en la década de 1970. Las campañas científicas comenzaron en 1985, dirigidas por Robert Royet (comisario regional de arqueología), con excavaciones anuales desde 1995. El sitio, gestionado por la asociación AHASRJ, ofrece visitas guiadas y un jardín experimental romano desde 2018, recreando culturas y técnicas antiguas (rucher, pozo, variedades antiguas). En 2025 se reportó el saqueo de metal.
El Vernay se distingue por su aislamiento geográfico, en el borde de una marisma de 50 hectáreas, y su lujo desproporcionado para una finca rural. Las suposiciones sugieren un rico propietario de Viena o Lyon, tal vez un comerciante o político, aunque su identidad sigue siendo desconocida. El sitio, cerca de las principales rutas hacia Lyon y Viena en Antigüedad, ilustra la adaptación de las élites de Gaulish a estilos de vida romanos, combinando la explotación agrícola (calor, cebada, vid) y símbolos de prestigio. Hoy se visita libremente a través de un camino educativo, con talleres durante los Días Patrimonio y Arqueología.
Las excavaciones exhumaron rastros de la Edad de Bronce y la vida de Gaulish, confirmando una ocupación continua. La capilla cristiana del siglo IV, integrada en la villa, se convierte en la iglesia parroquia actual, rodeada de un cementerio medieval. El Castillo Delphinal (XII-15 siglos), ahora arruinado, fue respaldado por la iglesia y rodeado de fosa. Abandonada en el siglo XVI, el sitio conserva sólo la iglesia, todavía en uso a pesar de su aislamiento. La investigación actual, realizada por voluntarios bajo Robert Royet, se centra en los muebles arqueológicos (limpieza, indexación) y la prospección local.
El antiguo jardín experimental, inspirado en los tratados de Caton, Columelle y Pliny el Viejo, prueba culturas y técnicas romanas (herramientas, pozos, colmenas en tronco o paja). Este proyecto educativo pretende reconstruir la economía agrícola de la zona, al tiempo que se fomenta la sensibilización pública. Visitas guiadas, organizadas dos veces al año (Heritage Days, Visit the Gardens), incluyen talleres prácticos. El sitio, aunque saqueado en 2025, sigue siendo un ejemplo notable de adaptación cultural y técnica entre los mundos galos y romanos, en un contexto rural atípico.
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