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Origen e historia

La villa romana de Chiragan, situada en Martres-Tolosane (Haute-Garonne, Occitanie), es uno de los lugares más notables de Gallo-Roman en Francia. Ocupado del siglo I al IV, se distinguió por su arquitectura monumental y su decoración tallada, incluyendo bustos de emperadores y relieves mitológicos. Las excavaciones, iniciadas en el siglo XVII y sistematizadas en el siglo XIX por Alexandre Du Mège, revelaron cientos de estatuas y elementos arquitectónicos, hoy exhibidas en el Musée Saint-Raymond de Toulouse.

El sitio, inicialmente modesto bajo Auguste, experimentó tres fases de expansión, alcanzando un área de 16 hectáreas bajo los Antoninos. Su destrucción en el siglo V, atribuida a las invasiones bárbaras, fue seguida por siglos de saqueo como una cantera de materiales. Los restos, enterrados en tierras agrícolas, fueron parcialmente protegidos en 1998. Los descubrimientos incluyen una galería de emperadores, relieves de las Obras Hércules (sólo en el mundo), y copias de obras griegas, dando testimonio del prestigio de sus propietarios, quizás procuradores imperiales o Hércules Máximas.

Las excavaciones del siglo XIX, lideradas por Du Mège, luego Léon Joulin, revelaron un lujoso par urbano (termal, pórtico, patio) y una rústica par agrícola y artesanal (1 000 ha explotado, 400 habitantes). Los mármoles, locales (Saint-Béat) o importados (Carrare), todavía hacen preguntas sobre su policromía, estudiado desde 2020. El Museo de Martres-Tolosane, instalado en una mazmorra medieval, exhibe copias de obras originales, mientras que los originales, a menudo mutilados, plantean debates sobre su destrucción deliberada o accidental.

La identidad de los propietarios sigue siendo enigmática. Una inscripción menciona a Caius Aconius Taurus (siglo II), sugiriendo una villa Aconiana, pero las hipótesis también evocan un palacio imperial vinculado a Maximien Hércules. Las esculturas, incluyendo bustos de Septime Sévère o Marc Aurèle, reflejan una cultura elitista, mientras que los relieves de Hércules, fechados en el siglo III, ilustran el sincretismo religioso. El sitio, clasificado como Monumento Histórico en 1998, sigue siendo un hito importante para comprender la aristocracia galo-romana y su arte.

Las cuestiones actuales incluyen la atribución de ciertas esculturas (algunos pueden ser ajenas al sitio), el origen de los mármoles y la función exacta de la villa: finca agrícola, residencia imperial, o lugar de recogida. Estudios recientes, como el proyecto POLYCHROMA, analizan rastros de pigmentos sobre mármoles, mientras que las encuestas geofísicas (2000–2003) confirman el plan establecido por Joulin en 1901, a pesar de la ausencia de restos visibles hoy en día.

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