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Origine e storia

Villa Servant e il Padiglione Majestic fanno parte dell'ex Grand Hotel & Majestic Palace, un palazzo termale costruito tra il 1862 e il 1912 a Chamalières, vicino a Royat-les-Bains (Puy-de-Dôme). Originariamente chiamato Hôtel de Royat (1865-1868), poi Grand Hôtel Servant (1869-1911), l'insediamento è stato ampliato in fasi successive sotto la direzione della famiglia Servant, diventando un simbolo di lusso e innovazione alberghiera. La sua architettura neo-Louis XIII, ispirata ad edifici parigini come Place des Vosges, fonde mattoni rossi, pietra bianca e ardesia, mentre la sua attrezzatura (ascensore idraulico nel 1887, illuminazione elettrica nel 1891, telefono nelle camere prima del 1939) lo ha reso un modello di modernità.

Il Padiglione Majestic, annesso Art Nouveau del complesso, è stato iscritto nei Monumenti Storici nel 1975 (rinnovato nel 2022) per le sue facciate in mattoni smaltati verdi e bianchi, la sua lavorazione di ferro e la sua torretta di scale. Il corpo principale del palazzo, trasformato in condominio nel 1950 dopo le requisizioni durante le due guerre mondiali (ospedale militare nel 1915-1917, sede di ministeri nel 1940-1942), accolse personalità come Edmond de Goncourt, Felix Faure, o il maresciallo Pétain. Il suo parco di 4 ettari, saloni e innovazioni Luigi XVI (lawn-tennis nel 1883, cinema nel 1915) testimoniano la sua età d'oro.

La storia del Grand Hotel è legata a quella della famiglia Servant, i proprietari che acquisirono il contratto di locazione nel 1869 prima di diventare proprietari nel 1873. Sotto la loro direzione, l'hotel si trasferì da 28 camere nel 1865 a 300 camere e 50 appartamenti nel 1912, attirando una clientela internazionale (aristocrati, artisti, politici). La prima guerra mondiale ha segnato un punto di svolta: il palazzo è stato requisito come ospedale e poi come luogo di potere sotto Vichy e mai riaperto dopo il 1945. La sua trasformazione in un condominio nel 1950, guidato dall'architetto Louis Milon de Peillon, ha sigillato la fine della sua era di hotel.

Gli architetti Nicolas Mourton (primo cantiere, 1862-1864), William Klein, Albert Duclos e Ernest Mizard (grandimenti, 1875-1912) hanno dato all'edificio il suo stile eclettico, mentre gli artigiani locali (scultori Théophile Pradeaud, ironmakers Clément Chaussegros) e internazionali (sanitarie J.L. Mott di New York, plumbing Laurent. Le decorazioni interne, ormai parzialmente scomparse, comprendevano legno, zingari e vetrate, riflettendo l'opulenza della Belle Époque.

Il Padiglione Majestic, situato al 33 avenue de la Gare, si distingue per la sua facciata in stile liberty e mattoni smaltati, rari ad Auvergne. Costruito all'inizio del XX secolo, servì come annesso al palazzo e ora ospita abitazioni. La sua iscrizione nei Monumenti Storici nel 2022 (rimodellando quella del 1975) protegge le sue facciate, i tetti e gli elementi decorativi. Il parco, i vicoli e le porte del Grand Hotel sono stati protetti nel 2021, riconoscendo il valore del patrimonio di questa emblematica collezione di storia termale francese.

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