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Origen e historia

La villa Tempe a Pailla, situada en la carretera 187 de Castellar a Menton (Alpes-Maritimes), es un ejemplo emblemático de la arquitectura modernista de la década de 1930. Diseñado por el arquitecto y decorador Eileen Gray de 1931 y completado en 1934, encarna un descanso con estilos tradicionales. Gray integra soluciones innovadoras como muebles extraíbles, particiones móviles y un sistema de iluminación natural ajustable desde la cama, reflejando su visión funcional y estética.

El proyecto nació en 1926 cuando Gray adquirió una tierra inclinada en las alturas de Menton, incluyendo una cabaña y tres tanques de piedra, que ella reutilizaba como base. El cabanón, originalmente pintado en blanco y apodado el barco blanco, es finalmente destruido para dar paso a una construcción de hormigón y ladrillo, cubierto con una terraza en la azotea. La villa, organizada en un nivel elevado, incluye un salón extendido por una terraza-solarium, un comedor, dos dormitorios y una cocina, todo accesible por una escalera al aire libre por medio de una puerta falsa.

Gray también diseña todos los muebles, centrándose en materiales locales y elementos industriales modulares. Las empresas Menton, como el carpintero Charles Roattino, hacen estas piezas a medida. Las innovaciones notables incluyen un disco metálico que se puede activar desde la cama para regular la luz natural en la habitación. El nombre de la villa, Tempe a Pailla, dibuja su inspiración de una expresión local que significa "tiempo y paja hacen madurar las naves", simbolizando paciencia y armonía con el paisaje.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la villa fue saqueada, causando que Gray la restaurara entre 1946 y 1953. Añadió terrazas y reemplazó algunos elementos dañados, pero finalmente lo vendió en 1954 al pintor Graham Sutherland, quien instaló un taller allí. Rankeado Monumento Histórico en 1990, la villa conserva parte de sus muebles originales y da testimonio del audaz creativo de Gray, también autor de la villa E-1027 en Roquebrune-Cap-Martin.

El edificio está situado en una tierra inclinada con vistas panorámicas de Menton, el mar y las montañas. Su arquitectura refinada, marcada por líneas geométricas y aperturas estratégicas, diálogo con el paisaje mediterráneo. Los tanques originales, transformados en garajes, bodegas y reservas de agua, ilustran la ingeniosidad de Gray en reutilizar las estructuras existentes. Hoy, la villa sigue siendo un testimonio importante del movimiento modernista en Francia y el trabajo pionero de Eileen Gray.

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