Origine et histoire du Champagne de Castellane
La maison de champagne liée au nom de Castellane est associée à des origines diverses : certaines sources la rattachent à Ludovic Girard, avec une création en 1883, d'autres évoquent le vicomte Florens de Castellane comme fondateur en 1895. Installée le long des voies du chemin de fer Paris-Strasbourg à Épernay, la première phase de construction débute à partir de 1889 et des galeries sont creusées dans le calcaire de la colline pour servir de caves. L'usine est agrandie en 1904 par l'édification d'un cellier dominé par une tour en béton armé, conçue pour servir de château d'eau. La tradition attribue cet agrandissement à Marius Toudoire, mais des études et publications de l'époque suggèrent plutôt l'architecte parisien Alexandre-Édouard Fournier. Les bâtiments, mêlant fonctions industrielles, commerciales et publicitaires, se distinguent par une décoration riche alternant brique, pierre et motifs en céramique. La cheminée, en béton cerclé, est ornée de victoires ailées et de faunes, et des panneaux de carreaux peints annoncent des villes lointaines avec lesquelles la maison entretenait des relations commerciales, comme New York, Barcelone, Alexandrie, Sidney, Copenhague ou Bucarest. L'affaire fut cédée à la famille Mérand et, sous la direction d'Alexandre Mérard, l'entreprise adopta le nom de la marque Castellane en 1936. La tour, haute de 66 mètres et dotée de 237 marches, joue un rôle publicitaire en augmentant la visibilité de la maison depuis l'avenue de Champagne et constitue également un point de vue sur la ville. À l'intérieur, le pavillon central conserve une salle aménagée où sont gardées des étiquettes dessinées pour des clients particuliers. Les bâtiments abritent par ailleurs un musée de la tradition champenoise consacré à l'évolution des techniques vinicoles et à l'élaboration du champagne. La maison appartient aujourd'hui au groupe Laurent-Perrier.
