Origine et histoire
L'église Saint-Martin de Bichancourt, dans le Chaunois (Aisne), a été reconstruite sur l'emplacement de l'édifice primitif après les destructions de la Première Guerre mondiale et inaugurée en 1931. La commune a adhéré à la coopérative de reconstruction des églises du diocèse de Soissons et a fait appel à l'architecte Charles Luciani ; la décoration intérieure fut confiée au peintre et cartonier de vitraux Louis Mazetier. Peu endommagée lors de la Seconde Guerre mondiale, l'église conserve aujourd'hui des vitraux réalisés par Léon, dit Claude Blanchet, entre 1956 et 1957. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques en novembre 2018 et a accueilli la messe dominicale télévisée diffusée sur France 2 le 13 septembre 2020.
Construite en pierre dans un style néo-roman, l'église présente un plan basilical traditionnel : une nef de trois travées flanquée de bas-côtés, un transept et une abside à trois pans, avec sacristie et salle de catéchisme de part et d'autre du chœur. Le clocher-tour est surmonté de quatre clochetons et le portail, à arcades, se pare de motifs floraux, de feuillages et d'entrelacs ; un bas-relief en médaillon, La Charité de saint Martin, est l'œuvre de Louis Fornerot et René Grégoire.
L'intérieur, long de 32 mètres, large de 14 mètres et haut de 12,5 mètres, est décoré de nombreuses peintures murales de Louis Mazetier. La voûte de l'abside porte des motifs stylisés centrés par une croix surmontée d'une couronne ; entre les trois fenêtres hautes figurent des chevaliers ou des anges, et sous chaque baie sont peintes des images christiques comme le dauphin, l'agneau pascal ou le pélican nourrissant ses petits. Dans la travée nord du chœur se lit une scène du Nouveau Testament : la Vierge et Joseph agenouillés au pied de l'enfant Jésus, surmontés du Saint-Esprit sous forme de colombe et entourés de deux anges ; au registre inférieur apparaissent Adam et Ève devant l'arbre de vie autour duquel s'enroule le serpent. Côté sud du chœur sont représentés le sacrifice du Christ et les pèlerins d'Emmaüs. Sur les murs du transept, le bras nord montre le prophète Isaïe et la scène de l'Association au-dessus de la porte de la sacristie, tandis que le mur nord est orné de motifs décoratifs et de vases de fleurs stylisés encadrés par deux anges ; le bras sud, au-dessus de la porte menant à la salle de catéchisme, représente David près d'un ressuscité repoussant le couvercle de son sarcophage alors que la Mort brandit une faux. Au-dessus du confessionnal se lisent trois scènes : au centre le Bon Pasteur entouré de six agneaux, à droite le Christ et la Samaritaine, et le Christ rédempteur bénissant un homme agenouillé. Dans la chapelle des fonts baptismaux, une peinture représente Jésus baptisant un enfant présenté par une femme ; du côté sud, le Christ en croix pose la main droite sur celle de son Père tandis qu'une petite figure se prosterne. Saint Martin et Jeanne d'Arc encadrent l'entrée de l'église et les stations du chemin de croix ornent les murs des bas-côtés. Les verrières actuelles sont signées Claude Blanchet.
