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Ursprung und Geschichte

Vulcania wurde aus einem Projekt geboren, das 1986 von Vulkanlogen Maurice und Katia Krafft entworfen wurde, die eine Bildungsattraktion im Herzen des Puy de Dome vorgeschlagen haben. Nach ihrem Tod 1991 hat Valéry Giscard d'Estaing, damals Vorsitzender des Regionalrates von Auvergne, die Idee 1992 als internationaler Park wiederbelebt. Das gewählte Gelände, ein ehemaliges 57-Hektar-Militärdepot in Saint-Ours-les-Roches, erweckt starke Opposition von Umweltschützern und lokalen Verbänden, die einen "Massacre" der klassifizierten Naturlandschaft leugnen. Trotz 30 Rechtsbehelfe und einer Petition von 16.000 Unterschriften geht das Projekt mit Verzögerungen und zusätzlichen Kosten (von 360 Millionen Franken auf 800 Millionen Franken) voran.

Die dem österreichischen Hans Hollein nach einem internationalen Wettbewerb anvertraute Architektur des Parks begünstigt ein vergrabenes Design, um die visuelle Wirkung zu begrenzen, mit nur einem aufstrebenden symbolischen Kegel. Die 1997 begonnene Arbeit wurde durch technische Probleme verlangsamt, einschließlich des Zusammenbruchs einer Bramme im Jahr 2000 aufgrund von defektem Beton. Am 20. Februar 2002 eröffnete Vulcania ihre Teilnahmeziele (1 Millionen Besucher/Jahr) mit nur 626.000 Eintritten im ersten Jahr. Angesichts der Defizite verschiebt sich der Park ab 2007 zu mehr lustigen Attraktionen, während er seine wissenschaftliche Berufung einhält.

Seit seiner Eröffnung hat Vulcania sein Angebot mit interaktiven Ausstellungen, einem Planetarium (das größte in Frankreich 2023) und dynamischen Attraktionen wie der Achterbahn Namazu (2021) diversifiziert. Trotz der schwierigen Anfänge konnte sich der Park erneuern und 2010 341.000 Besucher anlocken und seine Position als Haupterweiterungsstandort für Erdwissenschaften festigen. Das von der Region Auvergne-Rhône-Alpes unterstützte Konjunkturmodell ist jedoch von öffentlichen Subventionen abhängig. Zu den Zukunftsprojekten gehören die thematischen Lodges (2028) und ein neuer Blockbuster (2029).

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