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Origine e storia

Il castello di Saint-Saturnin, situato a Lozère nell'ex Gevaudan, è menzionato dal XIII secolo come un possesso reale usato per bloccare il confine tra il dominio del re di Francia e il Rouergue. Costruito su un piano quasi quadrato, è delimitato da tre torri rotonde e da un dungeon quadrato medievale coronato da mâchicoulis, probabilmente risalente alla fine del XIII o all'inizio del XIV secolo. Questa dungeon, l'unica vestigia reale rimasta nella valle del Lot, testimonia i conflitti tra il re di Francia e il vescovo di Mende, durante i quali i castelli furono rafforzati.

Dal 1307 al 1656, il castello appartenne alla potente famiglia di Montferrand, parenti stretti di Papa Urbain V, poi passò nelle mani dei Cenaret. Nel XVI secolo, Antoine II della Torre di San Vidal, il seigneur del luogo, intraprese importanti opere di abbellimento, tra cui la facciata sud e un'ala ovest che collegava il corpo della casa alla torre nord-ovest. Il castello diventa quindi un quadrilatero completo, case riparatrici, stalle e forni. Durante le guerre di religione, servì come guarnigione reale, illustrando il suo ruolo strategico nella regione.

A metà del XVII secolo (1649), fu costruita una nuova casa, come testimonia una chiave dell'arco trovato nelle rovine. Tuttavia, abbandonato dal XIX secolo, il castello cadde in rovina: nel 1968, l'inventario nazionale lo descrisse come diabrata, con pavimenti crollati e elementi architettonici venduti (come il cancello rinascimentale, trasferito al castello della Caze). La torre quadrata, quasi intatta, rimane un raro esempio di una dungeon reale nella regione.

Nel 1995, il castello è stato registrato con i Monumenti Storici grazie all'intervento di una famiglia attaccata al Gevaudan, che ha intrapreso un restauro integrale dai piani e dagli archivi. L'opera permette all'edificio di essere restaurato in pietra salvando l'edificio dalla distruzione. Oggi, il castello, una proprietà privata, conserva le sue tre torri rotonde e la sua dungeon quadrata, coperta di ardesia, così come i resti della sua scala murale in pietra e le sue baie trilobate medievali.

Una leggenda medievale circonda il castello: i passeggeri che devono salutare i signori a pena di prigionia. Coloro che hanno omesso il rituale sono stati rinchiusi, poi costretti a ballare su pietre brucianti per riprendere la loro libertà. Questo conto illustra il potere arbitrario dei signori locali e le usanze feudali del tempo.

L'ultimo proprietario, Casimir d'Yzarn de Freissinet de Valady, incaricò il castello alla diocesi di Mende nel 1905. La vendita finanzia il portale neogotico della cattedrale. Lo stemma della famiglia, visibile sul portale venduto allo Château de la Caze, richiama il loro lungo possesso dei luoghi, segnati da importanti trasformazioni nel XVI e XVII secolo.

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