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Origine et histoire

Le château de Pierregourde, situé sur la commune de Gilhac-et-Bruzac en Ardèche, est une ancienne forteresse seigneuriale édifiée au XIIIe siècle. Perché à plus de 600 mètres d’altitude sur un piton rocheux, il surplombe la vallée du Rhône et l’Eyrieux, offrant un panorama exceptionnel. Son nom, issu du vieux français tour de guet de pierre, reflète sa vocation défensive originelle. Bien que marqué par les guerres de Religion entre protestants et catholiques, sa ruine s’explique surtout par son abandon au XVIIe siècle, suivi de son utilisation comme carrière de pierres.

L’histoire du château est liée à deux dynasties seigneuriales. La première, attestée dès 1237 avec Hugues Ier de Pierregourde, s’éteint en 1568 avec Louis de Pierregourde, tué pour son engagement protestant. La seigneurie passe alors à sa sœur, Claude de la Marette, épouse de François de Barjac, chef protestant en Vivarais. Leur descendant, Jean-Annet de Pierregourde, se soumet à Louis XIII en 1629 et se convertit au catholicisme, marquant la fin de l’influence protestante sur le site. L’héritière finale, Louise de Pierregourde, épouse Louis de Maugiron en 1645.

Les vestiges actuels, étudiés en 2016 par Émilie Comes-Trinidad, révèlent une occupation entre les XIIe–XIIIe et XVIIe siècles. L’étude archéologique a mis au jour des traces d’activités métallurgiques, confirmant l’importance économique du site. Bien que partiellement détruit, le château conserve des murs et des fondations sur la pente sud, témoignant de son ancien prestige. Aujourd’hui, il ne subsiste que des ruines, mais le site reste un lieu emblématique du patrimoine ardéchois, évocateur de l’histoire médiévale et religieuse du Vivarais.

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