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Origine e storia

La Torre del Municipio di Belvès è l'unica vestigia di un convento dei Predicatori Fratelli (Dominicani o Giacobbe), fondato nel 1324 a Belvès, Dordogne. Questo convento, costruito fuori dalle mura della città fortificata, fu costruito grazie alle donazioni dei nobili locali e degli abitanti, sotto l'impulso di Raymond d'Apremont de Roquecorne, poi vescovo di Sarlat (1318-1324). Insieme alle scuole per la formazione teologica e intellettuale dei monaci, il convento divenne un centro di studio, anche se la sua scuola era considerata povera dagli standard di ordine. Gli edifici subirono pesanti danni durante la guerra dei cent'anni, in particolare dopo che le truppe britanniche catturarono Belvès nel 1345.

Durante le guerre di religione, il convento fu ripetutamente saccheggiato e bruciato, in particolare nel 1569 da Geoffroy de Vivans, che distrusse gran parte del luogo e rubò beni preziosi, compresi libri e argenteria. Gli edifici furono ricostruiti nel XVII secolo, ma le scuole, riaperte dopo i conflitti, chiuse definitivamente nel 1790, con la Rivoluzione. Dopo la partenza dei monaci, il comune acquisì i locali: la chiesa, abbandonata, crollata nel 1802, mentre i restanti edifici furono riutilizzati per vari scopi (prigione, scuola, gendarmeria) prima di rifugiarsi nell'attuale municipio.

Il campanile, l'unico elemento intatto del XIV secolo, fu elencato come monumento storico nel 1910. La sua struttura quadrata, in evoluzione in ottagono da glaci a 45°, è caratteristica dell'architettura religiosa dell'Etànese, sebbene rara in Périgord. Oggi domina la Place de la Liberté a Belvès, richiamando la turbolenta storia di questo convento domenicano, un tempo il cuore intellettuale e spirituale della regione.

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