Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De Forges des Salles, opgericht in 1623 door Henri II de Rohan op de gemeenten Sainte-Brigitte (Morbihan) en Perret (Côtes-d'Armor), is een zeldzaam voorbeeld van een Bretons staaldorp. Deze industrieterrein, actief tot 1877, was gespecialiseerd in de productie van ijzer en hout gietijzer, exploitatie van lokale hulpbronnen: ijzererts uit de Zwarte Bergen, houtskool uit het Quenecan bos, en hydraulische energie uit kunstmatige vijvers. De organisatie weerspiegelde een geautariseerde gemeenschap, met arbeiderswoningen, werkplaatsen, school en kapel, allemaal gestructureerd rond hoogovens en productiebehoeften.

De oorsprong van de smederij dateert uit het verlangen van Hendrik II van Rohan, leider van de Bretonse protestanten, om de anarchistische exploitatie van het erts door de plaatselijke boeren te rationaliseren. Hij deed een beroep op Geoffroy de Finement, meester van de Luikse smederij, om de eerste hydraulische blaasovens te bouwen tussen 1621 en 1623. De site werd strategisch gekozen vanwege de nabijheid van de ertsafzettingen, de bossen die houtskool leveren, en de rivier die de wielen met messen bedient. Door de eeuwen heen leverden de smederij de arsenalen van Brest en Lorient, terwijl ze tegemoet kwamen aan de landbouwbehoeften en een symbool werden van de vroege Bretonse industrialisatie.

De 19e eeuw markeerde zowel de climax als de achteruitgang van de Forges des Salles. In 1802 kocht Louis Henri de Janzé het terrein en moderniseerde de installaties gedeeltelijk, zoals de bouw van de "nieuwe smederij" in 1815 of een nieuwe hoogoven in 1844. Ondanks een jaarlijkse productie van 500 ton staal in de jaren 1850 was de locatie echter niet in staat om te concurreren met de ijzererts- of Engelse smederij, waarbij cokes werd gebruikt en van de spoorwegen werd geprofiteerd. De uitputting van de bosrijkdommen, de armoede van het plaatselijke erts (30% ijzer) en het Frans-Britse handelsverdrag van 1860, waardoor de prijzen daalden, hebben de definitieve sluiting van de hoogoven op 1 juli 1877 versneld. Het gebrek aan effectieve industriële omschakeling veroordeelde het dorp tot een opmerkelijke "fossilisering," waardoor een uniek erfgoed behouden bleef.

In de 20e eeuw werd de site bewaard door de familie van de Pontavice, afstammeling van de Janzé, die zijn restauratie begon vanaf 1990 via de Vereniging van Vrienden van de Forges van de Halen. Gerangschikt Historisch Monument in 1981 en 1993, het stalen dorp werd geopend voor het publiek in 1992, het trok 10.000 tot 15.000 jaarlijkse bezoekers. De restauratiewerken, gefinancierd door bezoeken en subsidies, konden de emblematische gebouwen beschermen: de rij van de huizen van de smids, de kolenhallen, de school, de kapel en de hoogoven. In 2020 integreerden de Forges de "Pays des Rohan," een Country of Art and History label, en benadrukten hun rol in het industriële en sociale erfgoed van Bretagne.

De architectuur van de Forges des Salles illustreert een sociale en technische organisatie die kenmerkend is voor het Ancien Régime. Het dorp, verdeeld over twee niveaus, scheidde de werkruimten (werkplaatsen, hoogoven) en de leefruimten (woning, school, kantine), verbonden door kanalen en hellend vlak. De huizen van de arbeiders, bekleed in een "rij" van twaalf identieke huizen in schist, weerspiegelden een strikte hiërarchie: de "interne" smids genoten van tuinen en weiderechten, terwijl de klerken en de meester van de smids meer ruime huizen bezetten, zoals het huis van de manager met zijn terrastuin, de Tabor. Deze regeling, gecentreerd rond de hoogoven, symboliseerde zowel industriële efficiëntie en het paternalisme van de smederij meesters, die huisvesting, onderwijs, en zorg voor hun werknemers.

De handel en middelen van de Forges des Salles waren een complex ecosysteem. De houtskool, geproduceerd door mijnwerkers in het Quenecan-bos, werd opgeslagen in hallen voordat de hoogovens werden gevoed, terwijl het ijzererts, gewonnen binnen een straal van 20 km, werd gewassen en vervoerd door sactors. Het water, dat essentieel was om de messen te bedienen en het erts te wassen, werd beheerd door een netwerk van vier vijvers en een 4 km slab. Onder de ambachten speelden timmerlieden, blowers, marketeers en mallers een sleutelrol bij de productie en het onderhoud van machines. De kantine, een plaats van gezelligheid, diende ook als kruidenier en herberg, terwijl de school, geleid door de Dochters van de Heilige Geest vanaf 1833, spanningen weerspiegelde tussen productiviteit en sociale verplichtingen.

Tegenwoordig belichaamt de Forges des Salles een uitzonderlijk industrieel en sociaal erfgoed, waar technische innovatie, gemeenschapsorganisatie en economische achteruitgang samengaan. Hun bijna intact behoud biedt een unieke getuigenis van de Bretonse arbeiderssteden, gekenmerkt door het paternalisme van de smedenmeesters en de aanpassing aan natuurlijke beperkingen. De site, nu gewijd aan toerisme, biedt bezoeken, onderdak in bejaardenhuizen, en tentoonstellingen over de traditionele metallurgie. De integratie in het Rohanland en het land van kunst en geschiedenis label maken het een symbolische plek om de impact van de industrie op het platteland van Bretagne te begrijpen, veel meer dan zijn traditionele agrarische imago.

Externe links