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Ursprung und Geschichte

Die Abtei aux Dames, gegründet in 1047 von Geoffroy Martel, Graf von Anjou, und seine Frau Agnes von Burgund, ist ein Benediktiner-Frauenkloster in der Nähe der Beerdigung Basilika von Bischof Pavlais, auf der rechten Bank der Charente. Unter dem Schutz des Papstes platziert, wurde es eine der einflussreichsten Abteien im Südwesten dank königlicher Geschenke und Privilegien wie die des schlagenden Geldes. Seine Spitze im 12. Jahrhundert fällt mit der Schirmherrschaft von Alienor d'Aquitaine, einem Verwandten der Abbess Agnes de Barbezieux, die den Wiederaufbau der Abteikirche finanziert.

Die Sainte-Marie-Kirche, Meisterwerk des Saintongeese-Romans, zeichnet sich durch ihre geschnitzte Fassade und ihren "pinen Apfel" Glockenturm aus, der von antiken Denkmälern inspiriert ist. Das Schiff, zunächst drei Schiffe, wurde im 12. Jahrhundert zu einem einzigen Schiff mit Kuppeln umgebaut. Die Religionskriege (1568) und zwei Feuer (1608, 1648) beschädigten das Kloster ernsthaft, aber die Abtei Françoise de Foix unternahm eine große Rekonstruktion im siebzehnten Jahrhundert und gab den Klostergebäuden ihr aktuelles klassisches Aussehen.

Die Französische Revolution beendete das monastische Leben im Jahre 1792: Die Abtei wurde ein Gefängnis, dann eine Baracke unter Napoleon I. 1924 von der Stadt zurückerstattet, wurde die Kirche restauriert und 1939 zur Anbetung restauriert. Ein historisches Denkmal seit 1846 ist es heute das Herz der "musikalischen Stadt" von Saintes, die das Fest der Heiligen und ein kulturelles Zentrum beherbergt. Die Ausgrabungen von 1986 enthüllten die Überreste des mittelalterlichen Klosters, während die Klostergebäude jetzt eine Musikschule und Räume für künstlerische Schöpfung beherbergt.

Unter den 30 Abteuern, die sich von 1047 bis 1792 erfolgreich machten, markierten mehrere die Geschichte des Ortes, wie Agnes de Rochechouart, der die Abtei unter französischem Schutz 1320 trotz der englischen Forderungen platzierte, oder Françoise de La Rochefoucauld, die einen Teil der Gebäude während der Religionskriege gerettet. Die letzte Abtei, Marie-Madeleine de Beaudéan de Parabère, starb 1792, als das Kloster geschlossen. Die Abtei, das Symbol der geistigen und zeitlichen Macht der edlen Frauen, zeigt auch die politischen Spannungen zwischen Frankreich und England in Aquitanien.

Der Ort, der 1948 als historisches Denkmal gelistet wurde, vereint architektonisches Erbe und kulturelle Auseinandersetzung. Die westliche Fassade, obwohl verstümmelt, bewahrt bemerkenswerte Skulpturen (Alte der Offenbarung, Engel, Symbole der Evangelisten), während der Glockenturm, ohne Glocken seit der Revolution, bleibt ein Wahrzeichen der Stadt. Die in den 1980er Jahren restaurierten Klostergebäude, heute Hauskünstlerresidenzen und Konzertsäle, beleben die pädagogische und künstlerische Berufung der Abtei.

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