Tijdlijn

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De abdij aux Dames, gesticht in 1047 door Geoffroy Martel, graaf van Anjou, en zijn vrouw Agnes van Bourgondië, is een Benedictijner vrouwenklooster gevestigd bij de begrafenisbasiliek van bisschop Pavlais, op de rechteroever van de Charente. Onder bescherming van de paus werd het een van de meest invloedrijke abdijen in het zuidwesten dankzij koninklijke gaven en privileges zoals die van het slaan van geld. Zijn hoogtepunt in de 12e eeuw valt samen met het beschermheerschap van Alienor d'Aquitaine, een familielid van de abdis Agnes de Barbezieux, die de wederopbouw van de abdijkerk financiert.

De Sainte-Marie kerk, meesterwerk van de Saintongeese roman, wordt gekenmerkt door zijn gesneden gevel en zijn "pine appel" klokkentoren, geïnspireerd op oude monumenten. Het schip, aanvankelijk drie schepen, werd in de 12e eeuw omgetoverd tot een enkel schip bedekt met koepels. De godsdienstoorlog (1568) en twee branden (1608, 1648) hebben het klooster ernstig beschadigd, maar de abdis Françoise de Foix ondernam een grote reconstructie in de zeventiende eeuw, waardoor de kloostergebouwen hun huidige klassieke uitstraling kregen.

De Franse Revolutie eindigde het kloosterleven in 1792: de abdij werd een gevangenis, daarna een barak onder Napoleon I. In 1924 werd de kerk gerestaureerd en in 1939 gerestaureerd. Een historisch monument sinds 1846, het is vandaag het hart van de "muzikale stad" van Saintes, waar het Festival van de Heiligen en een cultureel centrum. De opgravingen van 1986 onthulden de overblijfselen van het middeleeuwse klooster, terwijl in de kloostergebouwen nu een muziekschool en ruimtes gewijd aan artistieke creatie.

Onder de 30 abdijen die elkaar van 1047 tot 1792 opvolgen, markeerden verscheidene de geschiedenis van de plaats, zoals Agnes de Rochechouart, die de abdij in 1320 onder Franse bescherming plaatste ondanks de Engelse eisen, of Françoise de La Rochefoucauld, die een deel van de gebouwen tijdens de oorlogen van de religie redde. De laatste abdis, Marie-Madeleine de Beaudéan de Parabère, overleed in 1792 toen het klooster werd gesloten. De abdij, symbool van de geestelijke en tijdelijke macht van nobele vrouwen, illustreert ook de politieke spanningen tussen Frankrijk en Engeland in Aquitaine.

De site, die werd genoemd als een historisch monument in 1948, combineert architectonisch erfgoed en culturele reikwijdte. De westelijke gevel, hoewel verminkt, behoudt opmerkelijke beelden (ouderen van Openbaring, engelen, symbolen van de evangelisten), terwijl de klokkentoren, zonder klokken sinds de revolutie, blijft een embleem van de stad. De kloostergebouwen, gerestaureerd in de jaren tachtig, huisvesten nu kunstenaarswoningen en concertzalen, die de educatieve en artistieke roeping van de abdij volharden.

Externe links