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Origen e historia

La abadía aux Dames, fundada en 1047 por Geoffroy Martel, Conde de Anjou, y su esposa Agnes de Borgoña, es un monasterio benedictino establecido cerca de la basílica funeraria del obispo Pavlais, en la orilla derecha de la Charente. Colocado bajo la protección del Papa, se convirtió en una de las abadías más influyentes del Sur-Oeste gracias a los regalos y privilegios reales como el de ganar dinero. Su pico en el siglo XII coincide con el patronato de Alienor d'Aquitaine, pariente de la Abbess Agnes de Barbezieux, que financia la reconstrucción de la iglesia de la abadía.

La iglesia Sainte-Marie, obra maestra de la novela de Saintongeese, se distingue por su fachada tallada y su torre de campana de "manzana rosa", inspirada en monumentos antiguos. La nave, inicialmente tres embarcaciones, se transformó en un único vaso cubierto de cúpulas en el siglo XII. Las Guerras de la Religión (1568) y dos incendios (1608, 1648) dañaron gravemente el monasterio, pero la abadesa Françoise de Foix realizó una reconstrucción importante en el siglo XVII, dando a los edificios del convento su actual apariencia clásica.

La Revolución Francesa terminó la vida monástica en 1792: la abadía se convirtió en prisión, luego un cuartel bajo Napoleón I. Recomprasado por la ciudad en 1924, la iglesia fue restaurada y restaurada para adorar en 1939. Ocupa un monumento histórico desde 1846, hoy es el corazón de la "ciudad musical" de los santos, que alberga el Festival de los Santos y un centro cultural. Las excavaciones de 1986 revelaron los restos del claustro medieval, mientras que los edificios del convento ahora albergan una escuela de música y espacios dedicados a la creación artística.

Entre las 30 abreviaturas que se lograron entre 1047 y 1792, varias marcaron la historia del lugar, como Agnes de Rochechouart, quien puso la abadía bajo protección francesa en 1320 a pesar de las exigencias inglesas, o Françoise de La Rochefoucauld, quien salvó parte de los edificios durante las Guerras de la Religión. La última abadesa, Marie-Madeleine de Beaudéan de Parabère, murió en 1792 cuando el monasterio cerró. La abadía, símbolo del poder espiritual y temporal de las mujeres nobles, también ilustra las tensiones políticas entre Francia e Inglaterra en Aquitania.

El sitio, que fue catalogado como monumento histórico en 1948, combina patrimonio arquitectónico y difusión cultural. La fachada occidental, aunque mutilada, conserva esculturas notables (antiguos de Apocalipsis, ángeles, símbolos de los evangelistas), mientras que la torre de campana, sin campanas desde la Revolución, sigue siendo un emblema de la ciudad. Los edificios del convento, restaurados en los años 80, ahora albergan residencias de artistas y salas de conciertos, perpetuando la vocación educativa y artística de la abadía.

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