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Origen e historia

El Collège Saint-Étienne de Capestang, situado en el Hérault, es un edificio gótico que comenzó la construcción en el primer trimestre del siglo XIV. Fue erigida sobre los restos de la iglesia románica Saint-Félix del siglo XI, cuyo muro occidental permanece. El lugar de construcción, ambicioso, planificó uno de los edificios más grandes de la región, pero fue interrumpido después de la terminación del coro y los primeros dos lados, debido a la plaga y falta de fondos. Sólo estas partes, con sus capillas laterales, se completaron, dejando la iglesia sin terminar.

El monumento comparte similitudes arquitectónicas con la Catedral de Saint-Just-et-Saint-Pasteur en Narbonne, sugiriendo la misma obra maestra. La altura de las bóvedas (26.50 m) y la torre de campana de 43 metros, albergan cinco campanas, incluyendo una campana de 1867, dan testimonio de su tamaño inicial. El porche, añadido posteriormente (probablemente en el siglo XVI), prolonga la nave inacabada. Rankeado Monumento Histórico en 1906, la universidad ilustra los desafíos de los principales sitios medievales de construcción, marcados por crisis sanitarias y financieras.

Los restos románicos, como el muro occidental de Saint-Félix, coexisten con elementos góticos, incluyendo capillas laterales abovedadas y ventanas de lanceta. Las siete caras, inferiores a la nave, y las vidrieras 1868 completan este conjunto híbrido. El fracaso del proyecto, visible en las imprimaciones transeptos, refleja los levantamientos de la primera mitad del siglo XIV, cuando la región fue duramente golpeada por la plaga negra y las dificultades económicas.

La torre de campana, 43 metros de altura, alberga un carillon de cinco campanas, cuatro de las cuales son robadas (restornadas en 2006) y un anillo de 1559. Estas campanas, fundidas entre los siglos XVI y XIX por artesanos como Louison o Monseñor Amans, destacan la evolución técnica y litúrgica del edificio. Su presencia, combinada con el oculus de la pared diafragma (con trébol y cuadrilobos), atestigua la riqueza artística y funcional de la universidad, a pesar de su estado incompleto.

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