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Origine e storia

Lo Château de La Barben è un antico castello le cui origini risalgono all'XI secolo, anche se la sua prima menzione scritta (castrum de beardntum) risale al 1064 nella cartulare dell'Abbazia Saint-Victor di Marsiglia. Probabilmente costruito prima dell'anno 1000, era di proprietà della famiglia di Pontevès prima di essere acquistato nel 1474 da Giovanni II di Forbin, fratello di Palamede de Forbin, artigiano della riunione di Provenza alla Corona di Francia nel 1482. Il castello rimase in questa famiglia per quasi cinque secoli, fino al 1963, subendo grandi ripieni dopo la sua rovina durante la rivolta del Cascaveo nel 1630.

Nel XVII secolo, il castello era dotato di giardini probabilmente disegnati da Le Nôtre, caratterizzati da terrazze, stagni, fontane e da un percorso di aeromobili. All'inizio del XX secolo, un terremoto causò il crollo della dungeon, con conseguente restauro. Nel 1963, André Pons, ingegnere agricolo, acquistò il castello, creò un parco animale nel 1971 e lo aprì al pubblico. Fu un monumento storico nel 1984, che ospitava ancora i suoi discendenti all'inizio del XXI secolo.

Nel 2019, il castello è stato acquistato da Vianney Audemard d'Alançon, che ha installato Le Rocher Mistral, un parco tematico immersivo che celebra la storia e la cultura provenzale. Il sito, sempre aperto alle visite, mescola oggi il patrimonio medievale e le attività culturali, preservandone i giardini e gli elementi architettonici classificati, come torri medievali trasformate in padiglioni del XVII secolo.

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