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Origen e historia

El Château du Plessis-Macé, situado en Longuenée-en-Anjou en Maine-et-Loire, es un edificio medieval transformado al comienzo del Renacimiento. Fue construido sobre las bases de una fortaleza del siglo XI, sucesivamente propiedad de las familias de la Pléssis, La Haya-Joulain, Beaumont y el Bellay, atado por alianzas matrimoniales. Su arquitectura combina elementos defensivos (doves, torres) y adiciones renacentistas como ventanas perforadas en paredes y balcones simétricos.

En el siglo XV Louis de Beaumont (1407–77), el camarero de Luis XI y el senecal de Poitou, emprendieron una reconstrucción importante después de la destrucción de la Guerra de los Cien Años. Modernizó el castillo en estilo gótico inflamable, añadiendo una notable torre de escalera y una mazmorra adornada con escudo familiar. El sitio dio la bienvenida a cuatro reyes de Francia: Luis XI (1472), Carlos VIII (1487), Francisco I (1518 y 1532) y Enrique IV (1598). Thibault de Beaumont, hijo de Louis, agrandó la fosa y recibió a Carlos VIII en 1487.

La seigneury pasó a la Bellay en 1510, una familia ilustre de la que descendió el poeta Joachim du Bellay y el cardenal Jean du Bellay. René I de Bellay dio la bienvenida a François I en 1532, el año en que se finalizó el tratado de unión entre Bretaña y Francia. El castillo permaneció en esta línea hasta 1678, a pesar de las ventas parciales en el siglo XVII. Después de una visita a la Bautru, fue adquirida en 1749 por el Walsh, los armadores noruegos de origen irlandés.

En el siglo XIX, Sophie Legrand, condesa Walsh, realizó restauraciones "gothizing" y decoró los interiores de tapices. El castillo volvió a cambiar de manos antes de ser clasificado como monumento histórico en 1962. Dado en parte al estado en 1967 por Philippe Langlois-Berthelot, todavía alberga descendientes de este último en ciertas alas. Hoy acoge visitas y eventos culturales, como el festival Anjou.

El sitio, clasificado en 1962 por su conjunto (doves, jardín, ruinas de la mazmorra), ilustra la evolución arquitectónica de los castillos literarios, desde la Edad Media hasta el Renacimiento. Sus muros han visto el desfile de grandes figuras en la historia de Francia, desde señores guerreros hasta poetas humanistas, a reyes en campañas militares o diplomáticas.

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