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Patrimonio

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Origine e storia

Lo Château de Portes, costruito all'inizio dell'XI secolo, è un castello strategico situato a 577 metri sul livello del mare sul Pass de Portes nel dipartimento Gard. Controllava la via di Regordane, un percorso medievale preso dai pellegrini di Saint-Gilles e dai mercanti che collegavano il Massiccio Centrale al Mediterraneo. La sua posizione ha offerto un panorama eccezionale, dal Mont Lozère alle Alpi, e ha permesso di raccogliere un pedaggio su passeggeri e merci. Nessuna prova archeologica conferma l'esistenza di un castrum anteriore, ma la sua progressiva evoluzione intorno a una torre quadrata iniziale sembra probabile, legata al monitoraggio di questo passaggio ancestrale.

La prima menzione scritta del castello risale all'XI secolo, forse sotto l'impulso di Raimondo I di Anduze (circa 1047–1114), il primo signore conosciuto di Portes. Il sito passa poi alla casa di Anduze, poi per eredità a Guillaume de Châteauneuf-Randon tramite la sua nonna materna. Nel 1321 Raymond Guilhem de Budos, nipote di Papa Clemente V, acquisì la Baronia dei Portes-Bertrand e ingrandisse il castello nel XIII secolo, aggiungendo almeno due torri. La fortezza, strategicamente rafforzata, cambiò le mani durante la guerra dei cent'anni: Thibaud de Budos lo recuperò nel 1384 dopo la confisca al padre André de Budos, alleato degli inglesi.

Nel XV e XVI secolo, il castello fu gradualmente ridisegnato per adattarsi alle nuove tecniche militari (glaci, barbacan, piattaforme di artiglieria). Durante le guerre di religione, la famiglia di Budos, un legante, vide le sue terre erette come vicomte (1583) da Enrico III, che ricompense Giacomo I di Budos per i suoi servizi. Il bastione sud-orientale, innalzato tra il 1570 e il 1580, illustra queste trasformazioni difensive. Nel 1613 Marie de Médicis eresse il seigneury come marchesato per Antoine Hercule de Budos, un campo pallido ucciso all'assedio di Privas (1629). Nel 1693, il lignaggio con Marie-Felice de Budos, la cui eredità passò al nipote, il principe di Conti, prima di essere venduto a Luigi XVI nel 1781.

La rivoluzione nazionalizzò il castello, che cambiò i suoi proprietari sei volte nel XIX secolo. Nel 1841 la famiglia di La Vernède acquisì e intraprese i restauri. Tuttavia, l'intensa estrazione di carbone durante la prima guerra mondiale causò il crollo parziale del seminterrato di Portes nel 1929, danneggiando gravemente il castello e il villaggio. Quest'ultimo fu rasato nel 1933 e ricostruito altrove. Negli anni '60, le gallerie minerarie furono riempite per stabilizzare l'edificio, ma la parte medievale rimase in rovina. Nel 1969, gli abitanti si mobilitarono per la sua salvaguardia, portando alla creazione dell'associazione rinascimentale dello Château de Portes (1972). Classificato monumento storico nel 1984, è diventato Ambasciatore del Parco Nazionale del Cevennes (UNESCO Patrimonio Mondiale) nel 2011.

Architettonicamente, il castello si distingue per il suo sperone di 49 gradi, evocando l'arco di una nave, dandogli il soprannome di "nave in Cevennes". Il sito illustra sei secoli di evoluzione delle tecniche fortificate, dalle torri medievali alle installazioni di artiglieria rinascimentale. Oggi di proprietà degli eredi Coquebert de Neuville, è gestito dall'associazione RCP, che organizza progetti di volontariato, visite (caduta di primavera), e eventi culturali. Il castello testimonia anche gli sconvolgimenti economici locali legati all'estrazione mineraria (iron, argento, carbone) fin dai tempi antichi.

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