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Patrimonio

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Origine e storia

Il Vichy Palace of Congress and Opera, situato nell'Allier, è un complesso architettonico unico composto da un'opera e da un vecchio grande casinò. Il primo casinò, costruito nel 1864-1865 su richiesta di Napoleone III dall'architetto Charles Badger, fu decorato da Carrier-Belleuse (sculture) e Jules Petit (pitture). Inaugurato nel 1865, fu ampliato all'inizio del XX secolo per includere un'opera in stile liberty, inaugurata nel 1903 dopo opere guidate da Charles Le Coeur e Lucien Woog.

L'opera, decorata con motivi doratura, avorio e floreale, è l'unica stanza di questo stile in Francia, con una capacità di 1.482 posti. La sua decorazione comprende opere di Léon Rudnicki (paintings) e Émile Robert (ferroneries). L'edificio è stato parzialmente distrutto dal fuoco nel 1986, poi restaurato nel 1995 per aggiungere una moderna sala congressi, pur mantenendo elementi storici classificati come Monumenti Storici dal 1991 e 1996.

Il sito ha svolto un ruolo politico importante nel luglio 1940, quando il salone d'opera ha ospitato il voto di pieni poteri al maresciallo Pétain, segnando l'inizio del regime di Vichy. Dopo un declino dovuto al calo del termalismo, l'opera riacquistò la sua vitalità grazie alla variegata programmazione annuale (opéra, danza, concerti) ed eventi come gli Incontri Lirici Europei dal 2004. Un museo dedicato, creato nel 2002, conserva i suoi archivi e costumi.

L'ensemble, situato tra il quartiere termale e il centro della città, segna l'estremità meridionale del Parc des Sources. Attualmente ospita sale polifunzionali (Eugenie Auditorium, Berlioz Salon) e ospita festival come i Giochi dal 2018. L'opera rimane un luogo culturale attivo, con una mediazione potenziata per il pubblico scolastico e visite guidate organizzate dal 2005.

Architettonicamente, il Grand Casino e l'opera formano un insieme coerente, con influenze eclettiche (maschere egiziane, schemi mesopotamici) e un'armonia cromatica unica. Le sculture di Pierre Seguin, come le cariatidi delle Quattro Stagioni, e le vetrate di Francis Chigot arricchiscono questo edificio, classificato per le sue facciate, il suo teatro e il suo walk-in.

La gestione del sito è stata contrassegnata da figure come Diane Polya-Zeitline (direttore dal 1990 al 2017) e Martin Kubich (dal 2017), che hanno diversificato la sua programmazione. Il Museo dell'Opera, sostenuto dalla Fondazione Péronnet, è l'unico in Francia al di fuori dell'Île-de-France a preservare set e punteggi storici, attirando ricercatori e studenti.

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