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Origine et histoire

La collégiale Notre-Dame de Montréal, située dans l’actuelle Bourgogne-Franche-Comté, fut édifiée au XIIe siècle par les seigneurs de Montréal, à une époque charnière entre les styles roman et gothique. Anséric II fonde en 1068 un chapitre de chanoines, transformant une modeste église seigneuriale en collégiale dédiée à sainte Marie. Son petit-fils, Anséric III, parti en croisade en 1146 sur l’appel de Bernard de Clairvaux, fait le vœu d’ériger une nouvelle église s’il revient vivant. À partir de 1150, il lance la construction de l’édifice actuel, achevée par son fils Anséric IV. La collégiale, symbole du pouvoir seigneurial, abrite aujourd’hui des stalles sculptées du XVIe siècle, offertes grâce à un don de François Ier en 1521.

La Révolution française marque un tournant pour la collégiale. Devenue bien national en 1794, elle est transformée en temple de l’Être suprême : son tympan est martelé, ses stalles partiellement détruites, et ses murs couverts d’inscriptions républicaines. Malgré les pressions, les habitants de Montréal, surnommée « petite Vendée » pour sa résistance, maintiennent clandestinement le culte catholique. La coexistence forcée entre cultes catholique et révolutionnaire cesse sous l’Empire, rendant l’édifice aux fidèles. Au XIXe siècle, Eugène Viollet-le-Duc, séduit par son « bijou architectural », obtient son classement aux monuments historiques en 1846 et dirige sa restauration, sauvant l’édifice d’une ruine certaine.

L’architecture de la collégiale reflète sa période de transition. Son plan en croix latine, ses voûtes d’ogives dans la nef (gothiques) et ses bas-côtés voûtés d’arêtes (romans) en font un témoignage rare. La façade sobre, en pierre de Coutarnoux, est rythmée par un portail équilibré et une rosace parmi les plus anciennes de France, comparée par Viollet-le-Duc à celle de Notre-Dame de Paris. Le tympan, détruit à la Révolution, portait autrefois un bas-relief remplacé par une inscription républicaine encore visible. À l’intérieur, les 48 stalles renaissances (1530–1550), attribuées aux frères Rigolley, mêlent scènes bibliques et motifs antiques, tandis qu’un retable anglais du XVe siècle, partiellement volé en 1971, rappelle les échanges artistiques de l’époque.

La collégiale reste un lieu vivant. Classée dès 1846, elle bénéficie au XXe siècle de restaurations menées par des associations locales, comme les Amis de la Collégiale (fondée en 1990), qui préservent son mobilier et son acoustique. Chaque année, elle accueille des pèlerins, des touristes, et le spectacle historique « Montréal en lumière » depuis 2006. Les cloches, installées au-dessus de la Porte d’en haut après la destruction de plusieurs clochers (le dernier en 1704), rythment toujours la vie du village. Son histoire, liée à la famille des Anséric, à François Ier, et à Viollet-le-Duc, en fait un monument emblématique de la Bourgogne médiévale et renaissante.

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