Tijdlijn

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

Het Paul-Ricard circuit, gelegen in Castellet in de Var, werd ontworpen door Paul Ricard, voormalig burgemeester van Signes en ondernemer. Hij wenste een veiligheidsreferentiecircuit te creëren en vertrouwde de route toe aan gerenommeerde bestuurders als Henri Pescarolo en Jean-Pierre Beltoise. Op 18 april 1970 werd het circuit van 5.810 km, inclusief de beroemde rechte lijn van Mistral (1800 m), al snel een wereldreferentie. Al in 1971 was hij gastheer van de Formule 1 Franse Grand Prix, evenals motorwedstrijden zoals de Bol d'Or uit 1978.

In de jaren tachtig verloor het circuit geleidelijk zijn belangrijkste gebeurtenissen als gevolg van de concurrentie van het Nevers Magny-Cours circuit en anti-alcoholwetgeving. In 1999 werd hij door Excelis overgenomen in High Tech Test Track, gewijd aan technisch testen, met 247 combinaties van tracks. Philippe Gurdjian moderniseerde de infrastructuur, introduceerde innovatieve klaringszones en een veilige karting. Het circuit werd winstgevend, maar gesloten voor het publiek tot 2009.

De heropening voor het publiek in 2009 markeerde een keerpunt, met de terugkeer van wedstrijden zoals de FIA GT en de Le Mans Series. In 2018 keerde Formule 1 na 28 jaar afwezigheid terug naar Castellet, wat resulteerde in de bouw van nieuwe infrastructuur: 46.000 zitplaatsen in stands, een mediacentrum met 500 zitplaatsen en een paddock van 16 000 m2. Het circuit van vandaag organiseert belangrijke evenementen zoals de Bol d'Or (sinds 2015) en de 4 Hours of Castellet, terwijl het een belangrijke economische speler in de PACA regio blijft.

De baan, ontworpen voor snelheid en veiligheid, biedt 25 bochten en variabele configuraties (826 m tot 5.861 km). De rechte lijn van de Mistral, geïnspireerd door uithoudingsraces, bereikt 300 km/u. Het complex omvat ook een luchthaven, hotels en een 964 m karting onder toezicht van Frédéric Julien. Sinds 2002 zijn er extra bochten en schurende asfaltruimtes toegevoegd om aan de moderne normen te voldoen.

Paul Ricard, de centrale figuur van het project, was een visionaire combinatie van auto-passie en innovatie. Na zijn dood bestendigden leiders als Philippe Gurdjian, Gérard Neveu en Stéphane Clair zijn nalatenschap. Het circuit, nu beheerd door een toegewijd team, combineert prestigieuze geschiedenis (14 Grand Prix de F1 tussen 1971 en 1990, dan 4 van 2018 tot 2022) en moderniteit, met geavanceerde technologieën en een aanzienlijke regionale economische impact (62% van de lokale aankopen, CA € 22,63 miljoen in 2019).

Externe links