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Principales cifras

Origen e historia

El circuito Paul-Ricard, situado en Castellet en el Var, fue diseñado por Paul Ricard, ex alcalde de Signes y empresario. Deseando crear un circuito de referencia de seguridad, confió la ruta a reconocidos conductores como Henri Pescarolo y Jean-Pierre Beltoise. Inaugurado el 18 de abril de 1970, el circuito de 5.810 km, incluyendo la famosa línea recta Mistral (1.800 m), se convirtió rápidamente en una referencia mundial. A principios de 1971, acogió el Gran Premio de Fórmula 1, así como eventos de motociclismo como el Bol d'Or de 1978.

En la década de 1980, el circuito perdió gradualmente sus principales eventos debido a la competencia del circuito de Nevers Magny-Cours y la legislación anti-alcohol. Recomprado en 1999 por Excelis, se transformó en High Tech Test Track, dedicado a pruebas técnicas, con 247 combinaciones de pistas. Philippe Gurdjian modernizó la infraestructura, introduciendo zonas de limpieza innovadoras y un karting seguro. El circuito se hizo rentable, pero cerrado al público hasta 2009.

La reapertura al público en 2009 marcó un punto de inflexión, con el retorno de competiciones como la FIA GT y la serie Le Mans. En 2018, después de 28 años de ausencia, Fórmula 1 regresó a Castellet, lo que dio como resultado la construcción de nueva infraestructura: 46.000 plazas en stands, un centro de medios de 500 plazas y un paddock de 16 000 m2. El circuito de hoy acoge grandes eventos como el Bol d'Or (desde 2015) y las 4 Horas de Castellet, mientras que sigue siendo un jugador económico clave en la región de PACA.

La pista, diseñada para velocidad y seguridad, ofrece 25 vueltas y configuraciones variables (826 m a 5.861 km). La línea recta del Mistral, inspirada en las carreras de resistencia, alcanza los 300 km/h. El complejo también incluye un aeropuerto, hoteles y un karting de 964 m supervisado por Frédéric Julien. Desde 2002, se han añadido giros adicionales y áreas de limpieza de asfalto abrasivo para cumplir con los estándares modernos.

Paul Ricard, la figura central del proyecto, fue un visionario combinando pasión e innovación automotriz. Después de su muerte, líderes como Philippe Gurdjian, Gérard Neveu y Stéphane Clair perpetuaron su legado. El circuito, ahora gestionado por un equipo dedicado, combina prestigiosa historia (14 Grand Prix de F1 entre 1971 y 1990, luego 4 de 2018 a 2022) y modernidad, con tecnologías de vanguardia y un impacto económico regional significativo (62% de las compras locales, CA €22,63 millones en 2019).

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