Timeline

Dati chiave

Origine e storia

Il circuito Paul-Ricard, situato a Castellet nel Var, è stato progettato da Paul Ricard, ex sindaco di Signes e imprenditore. Desiderando creare un circuito di riferimento per la sicurezza, affida il percorso a piloti di fama come Henri Pescarolo e Jean-Pierre Beltoise. Inaugurato il 18 aprile 1970, il circuito di 5.810 km, tra cui la famosa linea retta Mistral (1.800 m), divenne rapidamente un riferimento mondiale. Già nel 1971 ha ospitato il Gran Premio di Formula 1, così come gli eventi in moto come il Bol d'Or dal 1978.

Negli anni '80, il circuito ha gradualmente perso i suoi principali eventi a causa della concorrenza del circuito Nevers Magny-Cours e della legislazione anti-alcol. Riacquistato nel 1999 da Excelis, si è trasformato in High Tech Test Track, dedicato ai test tecnici, con 247 combinazioni di tracce. Philippe Gurdjian ha modernizzato l'infrastruttura, introducendo zone di sdoganamento innovative e un kart sicuro. Il circuito è diventato redditizio, ma chiuso al pubblico fino al 2009.

La riapertura al pubblico nel 2009 ha segnato una svolta, con il ritorno di competizioni come la FIA GT e la Serie Le Mans. Nel 2018, dopo 28 anni di assenza, la Formula 1 tornò a Castellet, con conseguente costruzione di nuove infrastrutture: 46.000 posti in stand, un centro media di 500 posti e un paddock di 16 000 m2. Il circuito ospita oggi importanti eventi come il Bol d'Or (dal 2015) e le 4 Ore di Castellet, pur rimanendo un protagonista economico nella regione PACA.

La pista, progettata per velocità e sicurezza, offre 25 giri e configurazioni variabili (826 m a 5.861 km). La linea retta del Mistral, ispirata alle gare di resistenza, raggiunge i 300 km/h. Il complesso comprende anche un aeroporto, alberghi e un karting di 964 m supervisionato da Frédéric Julien. Dal 2002 sono stati aggiunti ulteriori giri e aree di asfalto abrasivo per soddisfare gli standard moderni.

Paul Ricard, la figura centrale del progetto, è stato un visionario che unisce passione e innovazione automobilistica. Dopo la sua morte, leader come Philippe Gurdjian, Gérard Neveu e Stéphane Clair perpetuo' la sua eredità. Il circuito, ora gestito da un team dedicato, unisce la prestigiosa storia (14 Grand Prix de F1 tra il 1971 e il 1990, poi 4 dal 2018 al 2022) e la modernità, con tecnologie all'avanguardia e un significativo impatto economico regionale (62% degli acquisti locali, CA 22,63 milioni nel 2019).

Collegamenti esterni