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Origen e historia

La Abadía de Sainte-Marie de Cruas, fundada en 804 por monjes benedictinos en el lugar de una villa galo-romana y una iglesia paleocristiana (siglo V), fue construida bajo el impulso del Conde Eribert de Vivarais. Los arzobispos de Arles, como Rostang (siglo XVI) o Manasses (siglo XIX), ejercieron un derecho de protección. La abadía Romano-Lombar de hoy, con las influencias de Velay y Viena, fue consagrada en 1095 por el Papa Urbano II, marcando su clímax medieval.

Las Guerras de la Religión (siglo XVI) y la Guerra de los Cien años (siglo XIV) devastaron los edificios del convento, obligando a los monjes a refugiarse en las alturas del pueblo. La abadía, ya debilitada, fue finalmente abandonada en el siglo XVIII: en 1741 el obispo de Viviers removió a los Hombres Conventuales, y en 1768 sólo dos monjes todavía residían allí. La Revolución completó su declive, aunque el edificio fue clasificado como monumento histórico en 1862 por sus excepcionales restos románicos.

La arquitectura de la Abadía se distingue por un soporte monástico del siglo XII, único en su tipo, y un ábside decorado con un mosaico bizantino. La torre de campana cuadrada de tres plantas combina estilos románicos y flamencos (oculus del siglo XV). La cripta, con sus capitales arcaicas talladas de animales, ilustra los primeros frutos del arte románico. Las excavaciones de 2020 revelaron rastros de inundaciones de Crûle en las bodegas, confirmando los desafíos ambientales que enfrenta el sitio.

Los abades notables incluyen Ithier d'Arles (siglo X), que consagraron la iglesia, y Juan de Tournon (siglo XV), señor de los Tourettes, involucrados en conflictos religiosos locales. La capilla funeraria gótica del Abbé Jean Le Merle de Rébé (siglo XVI), desmantelada y reconstruida en 2003, testimonia la importancia funeraria del lugar. Los ingresos de la abadía, como la seigneuría de Lachamp adquirida en el siglo XIV, subrayan su papel económico hasta la Revolución.

El santuario, organizado alrededor de la tribuna monástica, conserva notables elementos litúrgicos: un altar de mármol gris del siglo XI (fundado durante las excavaciones), una cruz de Cristo colocada sobre un eje simbólico, y un moderno ambon. El tabernáculo y la presidencia, situados a ambos lados del abside, reflejan una organización espacial medieval conservada. Estos detalles, combinados con las capitales adornadas y la torre-lugar, hacen de Cruas una obra maestra del arte románico del Sur.

Abandonado y luego reinvertido por los monjes entre 1628 y 1741, la Abadía fue también una cantera de piedra en el siglo XIX, cuyas ruinas se utilizaban para construir las casas del pueblo. Hoy es una propiedad comunal, visitando y revelando, a través de sus estratos arquitectónicos, casi mil años de historia religiosa, política y artística en Vivarais.

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