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Origine e storia

L'abbazia di Breuil-Benoît, situata a Marcilly-sur-Eure nel dipartimento di Eure, è fondata l'8 maggio 1137 da Foulques de Marcilly, con l'arrivo di monaci dell'abbazia di Vaux-de-Cernay. Il suo nome, Brolium Benedicti in latino, deriva dal dominio di San Benedetto adottato dalla sua fondazione in un luogo chiamato Il Breuil. Divenne un'abbazia cistercense nel 1147, segnando il suo attaccamento a questo influente ordine monastico.

La chiesa dell'abbazia, dedicata a Maria e San Giovanni Battista, fu costruita nel 1190 grazie al finanziamento di Guillaume de Marcilly, che tornò dalla crociata. Fu consacrata nel 1224 dai vescovi di Evreux Richard e Gautier de Chartres. Thibaut de Marly divenne abate tra il 1235 e il 1247. L'abbazia subì poi trasformazioni, in particolare sotto l'abate mercante Michel Poncet de La Rivière († 1728) e l'ultimo abate, Denis Péguilhan de Harboust († 1804).

Venduto come proprietà nazionale, parte degli edifici, compreso il transetto, è distrutto per recuperare le pietre. Nel 1842 Gustave de Reiset, fratello del direttore del museo del Louvre, acquistò l'abbazia e iniziò il suo restauro. La chiesa, ridotta a sei campate, fu restaurata nel 1854. Il conte di Reiset fondò un museo, sparso dopo la sua morte nel 1905 e la sua vedova negli anni '20. Dal 1995, nuovi proprietari stanno lavorando per preservarlo.

L'Abbazia di Breuil-Benoît è ora l'unica chiesa cistercense in Normandia. Classificata come monumento storico nel 1993, testimonia l'architettura religiosa medievale e le vicissitudini della storia, dalla sua fondazione monastica ai suoi moderni restauri. La sua ricca iconografia, tra cui disegni del XVIII secolo e fotografie del XIX secolo, illustra la sua importanza storica.

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