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Patrimonio

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Origine e storia

L'Abbazia di Sainte-Marie de Souillac, fondata dai Benedettini nel XII secolo, sostituisce una comunità attribuita a San Eloi. I monaci trasformarono una palude in una proprietà prospera, ma l'abbazia subì la distruzione durante la guerra dei cent'anni e le guerre di religione. Nel 1573, gli edifici claustrali furono incendiati e ricostruiti tra il 1659 e il 1712 sotto l'impulso di Abbé Henri de La Mothe-Houdancourt, attaccato alla congregazione di Saint-Maur.

Durante la Rivoluzione, l'abbazia fu venduta come un bene nazionale e divenne un college e poi un tabacchiere nel 1836. L'abbazia, elencata come monumento storico nel 1841, fu restaurata più volte (1839-1848, 1881-1895, 1933-1936) al suo aspetto romanico. Oggi, serve come chiesa parrocchiale, sostituendo la chiesa distrutta di San Martino.

L'architettura della chiesa, ispirata allo stile bizantino, si distingue per le sue cupole su ciondoli e la sua comodina con apsidioli pentagonali. All'interno, i rilievi scolpiti, come il 'pillar di Suillac' e la figura del profeta Isaia, provengono da un progetto incompiuto di grande portico. Queste opere, paragonabili a quelle di Moissac, probabilmente risalgono agli anni 1140-1170.

L'arredamento comprende importanti dipinti come Le Christ au Jardin des Oliviers (1844) di Théodore Chassériau, e un organo di Jean-Baptiste Stoltz (1850), classificato come monumento storico. Lo strumento, restaurato nel 1988 e nel 2017, è al centro di un programma culturale estivo, L'Heure d'Orgue, organizzato dal 2003.

Le campagne di costruzione, svolte da est a ovest, rivelano fasi distinte: il comodino (circa 1150), la navata, e la più antica torre portico occidentale. I restauri del XIX e XX secolo, a volte criticati, hanno permesso di ripulire le cupole e ripristinare l'edificio alla sua unità stilistica.

L'Abbazia, simbolo del patrimonio romanico di Quercy, illustra l'evoluzione architettonica e artistica del XII secolo. La sua storia riflette anche gli sconvolgimenti politici e religiosi, dalle guerre medievali alla rivoluzione, alle ricostruzioni mauriste e ai moderni restauri.

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