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Origen e historia

La abadía Saint-Michel de Saint-Mihiel, fundada en 708 o 709 por el Conde Wulfoalde y su esposa Adalsinde, fue establecida por primera vez en la costa de Castellion antes de ser trasladada al borde de la Meuse alrededor de 820 bajo el impulso del Abbé Smaragde, cerca de Louis le Pieux. Este último, entre 816 y 826, otorgó cinco diplomas imperiales a la abadía, convirtiéndolo en un centro intelectual carolingiano gracias a su biblioteca, reconstruido en el siglo XVIII en una configuración todavía visible hoy.

A lo largo de los siglos, la abadía sufrió varias grandes reconstrucciones: una torre románica de campana y una torre ottoniana (siglo XI), una nave benedictina (XVIe), luego modificaciones en los siglos XVII y XVIII, incluyendo la ampliación del palacio de abadía. La Revolución disolvió la abadía en 1791, transformando sus edificios en un juzgado y prisión. La biblioteca, conservada a pesar de las guerras (incluyendo una concha francesa en 1915), conserva todavía 8.700 libros, de los cuales 74 manuscritos y 86 incunables.

El sitio ha sido el hogar desde 1998 al Museo de Arte Sagrado de la Meusa, nacido de un deseo de proteger la orfebrería y las esculturas religiosas del departamento. Entre sus tesoros, La Pâmoison de la Vierge (antes de 1532) de Ligier Richier, obra maestra de nogal previamente pintada, da testimonio del arte lorena del Renacimiento. El jefe de Cristo, hoy en el Louvre, vendría de este grupo tallado.

La abadía también ilustra la turbulenta historia de Lorena, entre las destrucciones (guerras, revolución) y restauraciones (en particular después de 1918, durante el Saliente de San Miguel). Sus elementos protegidos incluyen la iglesia, las salas capitulares, el claustro, y la biblioteca con su decoración original, Monumento Histórico Clasificado.

Los benedictinos, eruditos de renombre, formaron una colección ecléctica: 3,441 libros laicos del siglo XVIII (historia, ciencia, ley) agregaron manuscritos religiosos. La biblioteca, primeramente declarada, fue confiada a la ciudad en 1848 antes de hacerse pública. A pesar de las pérdidas, sigue siendo un testimonio único de la vida intelectual monástica.

La abadía también estaba vinculada a prioridades como Laître-sous-Amance (siglo XI), unida en Saint-Mihiel en 1592 antes de ser vendida como un bien nacional. Su arquitectura mezcla abejas, bóvedas dogivas (nef), y cúpulas (chœur), reflejando sus sucesivas reconstrucciones bajo la dirección de maestros de obras maestras como Marc Boulanger o Thomas-Jean Tomas.

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