Oorsprong en geschiedenis
De abdij van Fontaine-Daniel werd in 1204 opgericht door Juhel III de Mayenne, plaatselijke seigneur van Terre-Sainte, om zijn gezag tegenover de seigneurs van Laval te bevestigen en zijn familie een necropolis aan te bieden. Oorspronkelijk gevestigd in La Herperie, nabij Bourgnouvel, werd het verplaatst in 1205 aan de oevers van de Anvore, in het bos van Salair, in Saint-Georges-Buttavent. Juhel III gaf rijkelijk de abdij land, molens en feodale rechten, bevestigd door figuren als de bisschop van de mensen, de aartsbisschop van Tours, en zelfs paus Gregory IX in 1226. De abdij, dochter van de abdij van Clairvaux, werd al snel een machtig religieus en economisch centrum, met een kerk ter grootte van de kathedraal van Le Mans.
In de 13e eeuw beleefde de abdij een periode van welvaart, gekenmerkt door de bouw van haar klooster en kerk, gedeeltelijk gefinancierd door Isabelle de Meulan. De kerk, gewijd in 1243, werd een begraafplaats voor lokale heren, waaronder Juhel III zelf. Maar al in de 15e eeuw werd de abdij geplaagd door interne conflicten, met name door de introductie van de abdijen onder Lodewijk XI, die zijn religieuze geest verzwakte. Oorlogen, zoals de Honderdjarige Oorlog, en Engels plunderen in de 16e eeuw, verergerden de situatie.
De 16e en 17e eeuw werden gekenmerkt door worstelingen tussen monniken en handelsabbetten, vaak benoemd door koninklijke gunsten, die de inkomens en het aantal religieuzen verminderden. Ondanks pogingen tot hervorming, zoals die van 1549, bleef misbruik bestaan. In 1608 verdeelde een koninklijk besluit het bezit van de abdij in twee mensen (één voor de abt, één voor de monniken), maar dit voorkwam geen conflicten. In de 18e eeuw werd de abdij, teruggebracht tot zeven monniken in 1789, afgeschaft door de Franse Revolutie. Zijn gebouwen werden in 1791 als nationaal eigendom verkocht en de kerk werd in 1806 verwoest.
De abdij werd in 1806 omgetoverd tot een katoenfabriek door Parijse industriëlen, de Horems, die haar motorische kracht en grote gebouwen uitbuitten. In 1812 waren er in dit industrieterrein 760 werknemers werkzaam. De archieven van de abdij, verbrand in 1793, blijven slechts gedeeltelijk dankzij eerdere exemplaren. Vandaag de dag zijn er alleen resten geclassificeerd als Historisch Monument in 1927, waaronder delen van het klooster, gewelfde kamers, en 18e eeuwse gevels.
De architectuur van de abdij weerspiegelde haar belang: een vierhoek omgeven door kloostergebouwen, een hotel en een 60 meter lange kerk, versierd met stralende kapellen toegevoegd in de 15e eeuw door Anne de Laval. Het graf van Juhel III, gemaakt van goudkoper, kroonde in het koor tot zijn verdwijning in 1784. De kraampjes van de kerk, overgebracht naar Notre-Dame-des-Miracles de Mayenne, en een orgel van 1784 getuigen nog van het fascinerende verleden. Het bos, de visrechten, en de abdij landen uitgebreid tot Normandië, waardoor het een grote feodale macht.
Conflicten met lokale heren, zoals de hertogen van Mayenne of kardinaal Mazarin, markeerde zijn geschiedenis. In 1658 probeerde Mazarin goederen te ruilen met de abdij, maar het contract werd geannuleerd in 1678 na jaren van geschillen. De monniken, ondanks hun numerieke achteruitgang, zetten hun liefdadige werken voort en verspreiden aalmoezen tot de Revolutie. Hun vertrek in 1790 stortte de plaatselijke bevolking in nood, zonder hulp. Het heden, hoewel gedeeltelijk, herinnert aan de invloed van deze Cisterciënzer abdij in het Pays de la Loire.
