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Origine et histoire

La gare haute du téléphérique du Salève, inaugurée en 1932, est l’œuvre de l’architecte suisse Maurice Braillard et du téléphériste André Rebuffel, réunis par l’entrepreneur Auguste Fournier. Ce projet s’inscrit dans une dynamique de développement touristique alpestre, combinant transport moderne et recherche de panoramas exceptionnels. Contrairement à un projet antérieur de l’ingénieur Maurice Delessert (années 1910), qui prévoyait un départ depuis la Suisse, ce téléphérique est entièrement situé en France, sur le territoire de Monnetier-Mornex, en Haute-Savoie.

Le téléphérique remplace le chemin de fer du Salève (1892–1935), une ligne à crémaillère reliant Veyrier (Suisse) aux Treize Arbres, près de l’actuelle gare haute. Modernisé en 1951, il ferme en 1975 en raison d’une baisse de fréquentation et de détériorations. Grâce à l’intervention du canton de Genève et d’Edmond de Rothschild, il rouvre en 1984 après d’importants travaux menés par Von Roll. Depuis 2007, sa gestion est assurée par un groupement transfrontalier incluant Genève, Annemasse et Monnetier-Mornex.

La gare haute, classée Monument Historique en 2018 (à l’exclusion des parties post-1932), a subi une rénovation majeure entre 2021 et 2023. Ce chantier a permis de restaurer son architecture originale, incluant la création d’un restaurant panoramique à 360° dans la partie supérieure du bâtiment, comme l’avait initialement imaginé Braillard. Le téléphérique, exploité depuis 2013 par un consortium incluant RATP Dev et Poma, a rouvert en septembre 2023.

Dès les années 1930, la gare abritait un restaurant, théâtre d’un épisode marquant en janvier 1934 : une tempête bloqua 32 personnes pendant une nuit, la route des Treize Arbres devenant impraticable. Le site, symbole de coopération franco-suisse, incarne aussi l’évolution des loisirs alpins, mêlant patrimoine industriel, architecture moderne et enjeux transfrontaliers.

Le téléphérique du Salève s’inscrit dans une série d’infrastructures similaires construites dans les Alpes françaises durant l’entre-deux-guerres, comme ceux du Brévent (Chamonix) ou du Mont-Veyrier. Son histoire reflète les défis techniques, économiques et politiques liés à l’aménagement touristique des montagnes, entre innovation et préservation du patrimoine.

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