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Origen e historia

El Puente Viejo de Albi, de 150 metros de largo, es una estructura medieval construida entre 1035 y 1042 en un alleu del capítulo de San Salvi. Originalmente, permitía pasar sólo a peatones y jinetes, y sus partes más antiguas visibles hoy datan del siglo XIII. Un peaje, atestiguado hasta 1193, fue tomado de los bienes y judíos, vivos o muertos, según el cartular de Albi de 1245. Este sistema de tributación, gestionado inicialmente por los Viscounts y luego los obispos Seigneuries, fue transferido a los Cónsuls de Albi en 1269, financiando el mantenimiento del puente y las murallas de la ciudad.

En la Edad Media, el puente tenía una torre de puerta fortificada, una capilla y un puente, y fue reforzado en el siglo XV por casas construidas sobre sus pilares, dándole una apariencia similar al Ponte Vecchio en Florencia. Estas casas fueron destruidas después del diluvio de 1766. En 1820, su carruaje se extendió y se enderezó para permitir el cruce de carros, con modificaciones estructurales hechas de ladrillo. Ocupa un monumento histórico en 1921, forma parte de la ciudad episcopal de Albi, que fue catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2010.

Entre marzo de 2023 y mayo de 2025 se llevó a cabo un importante proyecto de restauración para fortalecer su estructura, sellar el puente y renovar el pavimento y las aceras. Se utilizaron técnicas artesanales para preservar piedras históricas, y el puente fue reabierto oficialmente el 19 de junio de 2025. Este puente, decano de los puentes de carretera de Francia todavía en servicio, sigue siendo un símbolo del patrimonio arquitectónico e histórico de Albige.

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