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Origen e historia

El antiguo obispo de Angoulême, construido en el cuarto trimestre del siglo XV, es un monumento emblemático del centro histórico de la ciudad. Desde 1920 ha acogido el Musée des Beaux-Arts (antiguo museo de Angoulême), denominado museo de Francia. El edificio, modernizado entre 1979-1983 y 2002-2008, conserva elementos medievales como una capilla abovedada ogival y vidrieras del siglo XIX, algunos de los cuales fueron firmados por la torre de vidrio maestro Julien-Léopold Lobin (asunción). La entrada principal, trasladada a la Plaza Girard II, ofrece vistas a la Catedral de San Pedro.

El museo presenta varias colecciones en tres niveles. La planta baja es el hogar de restos arqueológicos y paleontológicos, incluyendo esqueletos de aurocas, herramientas prehistóricas (caras, puntas de flecha) y un casco de hierro galo y bronce descubierto en Agris (siglo IV a.C.). La primera planta está dedicada al arte africano y oceánico, con 3.000 piezas dejadas en 1934 por el Dr. Jules Lhomme, incluyendo máscaras, estatuillas y objetos rituales. La segunda planta exhibe pinturas (siglo XVI-XX), esculturas y armas, de legados como el del pintor François Rainguet (1838).

La capilla del obispo, conservada intacta, ha manchado ventanas de vidrio que representan a San Ausonio, la Virgen con el Niño (1833) y San Hilaire (1834). Estas obras, atribuidas al taller de Lobin en Tours, ilustran el arte religioso del siglo XIX. El museo ha estado involucrado desde 2023 en el proyecto Anada, destinado a inventario de las colecciones subsaharianas de seis museos en Nueva Aquitania, en un contexto de descolonización artística. Algunas piezas, adquiridas durante campañas militares o trata de esclavos, podrían ser devueltas.

El antiguo obispo está parcialmente protegido: su Muro Norte (Friedland Street) ha sido catalogado como Monumento Histórico desde 1925. El edificio, propiedad de la comuna, fue renovado por los arquitectos Stéphane Barbotin-Larrieux y Paul Gresham durante los años 2000. Desde 2016, se ha pagado el acceso a colecciones. El museo colabora con investigadores africanos (Mali, Burkina Faso, Costa de Marfil) para estudiar la procedencia de sus obras, basándose en el inventario compilado por Jules Lhomme.

El sitio forma parte de una red de museos locales, junto al Museo Arqueológico, el Museo de Resistencia y el Museo de Papel. Su historia refleja la evolución de la ciudad, desde el período medieval (arte románico, fortificaciones) hasta el período contemporáneo, marcado por el patrimonio y las cuestiones postcoloniales. Las colecciones, enriquecidas por excavaciones departamentales, ofrecen un panorama de 500.000 años de historia de Charente, de Neandertalians a artistas modernos.

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